猫在外貌和习性上与老虎非常相似。它们简直就是微型老虎，所以很多人都有这样一个疑问:如果猫在野外待的时间足够长，将来能进化成老虎吗？
人们产生这种怀疑的前提是，所有现代的猫都是由原始古代食肉动物中的类猫动物进化而来的。猫和老虎有着共同的祖先，它们的祖先中有一种是非常小的动物，体长只有20厘米左右。
其实这个问题就像是在问猴子以后能不能进化成人。巴西塞拉达卡的皮奥拉国家公园里有一群卷尾猴，它们可以简单地用石头处理食物。据专家评价，这群猴子处于“石器时代”。这件事也为“猴子未来可以进化成人”增加了可信度。
事实上，大多数人认为物种进化的过程很简单。虽然很像，但人类不是由现代灵长类进化而来，老虎也不是由家猫进化而来。
猫科动物演化简史在现代野生动物中，猫科动物绝对耀眼，几乎占据了食肉世界的半壁江山。
自寒武纪物种大爆发以来，地球经历了数次大灭绝，尤其是进入全新世后，地球上的超大型猛兽纷纷退出历史舞台，使得中小型食肉动物迅速成长，猫科动物中的老虎和狮子站在了这些动物的顶端。
现代所有的猫都是由古代食肉动物中的猫形类进化而来的。几经分化，终于变成了我们现在看到的样子。
在这个阶段的古猫，逐渐分为三个分支，分别是恐猫、真剑齿虎和真猫。
虽然在后期的物种进化中出现了很多著名的史前猛兽，但是恐猫和真剑齿虎都没能挺过第四纪冰期，只有真猫存活了下来。
真正的猫科动物几经继续分化，最终形成了豹科和猫科，也就是我们现在常说的豹亚科和猫亚科的前身。老虎属于豹属，猫属于猫亚科。
基因全面返祖几乎不可能物种的进化过程极其漫长。猫和虎是同一个祖先，但是猫和虎长期以来是向不同的方向进化的，就像一棵大树有不同的枝叶，而猫和虎就像两个枝叶。
如果猫未来要进化成虎，那么它要经历的第一个阶段就是回归祖先。就像大树要变回种子，然后再次经历同样的进化过程，A的枝叶可以长成B的枝叶，猫也可以经历老虎的进化过程，最终变成老虎。
好好想想。有可能吗？虽然我们在日常生活中可以看到一些返祖现象，比如有些人的头发长得像猴子，但归根结底，这只是一种局部返祖现象。猫要进化成老虎，必须完全回归祖先，尤其是在基因层面，这在科学上很难实现。
退一万步讲，即使我们能完全回到祖先，也几乎不可能完整地沿着老虎的进化过程走下去。由于物种的进化过程受环境等因素影响很大，每一个细微的变量都可能导致不同的结果。
且不说今天的地球环境能否逐渐恢复原状，如果可以，很有可能再次经历大灭绝，到时候猫能不能活下来还是个问题。
物种的进化，说白了就是基因变异，基因变异是千变万化的，只有其中一种促成了现在的老虎。猫怎么保证自己能碰巧撞上变异？
地球环境不允许末次冰期后，地球温度变暖，冰川融化海平面上升，大片森林迅速崛起，这也是很多大型猛兽迅速消失的主要原因。
可以说猎物的等级很大程度上决定了捕食者的发展，狮子和老虎之所以能崛起，是因为它们的身体适应了捕食当时最重要的有蹄类动物。目前，在世界上大多数的野生环境中，大型有蹄类动物都比较稀少，而且大部分都是小动物。猫如果以这些动物为食，怎么可能发育出大体型？
自工业革命以来，地球上物种消失的速度在之前是空，同时，人类对自然的影响也大大增强。如今，不管人们是有意还是无意，几乎一举一动都在影响着自然。在猫未来的进化过程中，人类必然会起到关键作用。
所以我的观点是，猫在野外呆的时间足够长，进化成老虎的可能性几乎没有，但进化成类似老虎的猛兽的可能性微乎其微。