7月8日消息，据《大西洋月刊》报道，14000年至18000年前，今天的印第安人祖先首次进入他们现在居住的土地。它们来自亚洲，向东走过连接两大洲的宽阔大陆桥，然后蜿蜒向南，穿过正在消退的冰川，最后在崭新的土地上繁衍生息。几千年后，狗跟随他们的脚步。
这些美洲土狗的起源并不清楚，它们的命运也不清楚。有人说，15世纪欧洲殖民者带着狗来到这里后，美洲土著的狗就灭绝了。也有人认为这些土狗的基因在现代吉娃娃狗和墨西哥无毛狗(Xolos)身上依然存在。由Laurent Frantz，Greger Larson和Elizabeth Murchison领导的研究小组最终解决了这个争议。
照片:这只吉娃娃穿着美国国旗。
通过分析71具考古狗遗骸的DNA，并与现代狗品种的基因组进行比较，研究小组发现，几乎所有这些美洲土著狗品种都灭绝了。虽然它们的一些DNA保留在现代狗身上，但这种遗传物质非常微弱，几乎无法察觉。在牛津大学工作的拉森说:“它们和其他地方的狗完全不同，再也找不到它们了。”
华盛顿州鱼类和野生动物部门的萨拉·莎拉·布朗说:“这项研究回答了许多关于美国狗出现的大问题，这是一项非常重要和杰出的贡献。”狗通常被认为是灰狼的驯化后代，灰狼可能不止一次出现在欧亚大陆。长期以来，美洲一直有狼，但基因研究表明，这些野生动物并不是这片大陆上土狗的祖先。
相反，这些狗起源于亚洲被驯服的祖先，它们生活在大约14600年前。这些狗的祖先与来自西伯利亚Zhokhov岛的史前雪橇犬关系最为密切，那里的居民是第一批为了某种目的而故意养狗的人。人类可能会把狗引入美国，但可能会晚一点。这块大陆上最古老的狗骨头比最古老的人类骨头年轻4500年，基因证据支持类似的时间延迟。
但是当狗进入美洲大陆后，它们立即广泛传播。拉森说:“它们已经完全按照自己的轨迹进化了。如果你看它们的骨骼结构，很明显它们已经属于狗了。他们不是泰泰空的人，而是有第三只耳朵或者第五条腿。但它们也略有不同。”但是当欧洲人带着自己的狗来到美国后，本土狗开始消失。可能是直接被迫害，也可能是被输入性疾病杀死，就像美洲土著一样。如今，它们几乎完全消失了。
当研究小组分析5000只现代美国狗的DNA时，他们在现代北极品种中只发现了少量的本地DNA，如阿拉斯加哈士奇、阿拉斯加雪橇犬和格陵兰犬。在大多数其他群体中，研究人员没有发现任何遗传痕迹，包括最不可能受引入的欧洲品种影响的流浪狗，以及所谓的“本土”品种，如Catahoulas Huras和墨西哥无毛狗。
拉森说:“有人说这些代表了古老的血统，并没有因为欧洲狗的引入而被削弱，但那都是胡说八道。”令人惊讶的是，与消失的美国狗关系最密切的生物甚至不是狗，但它仍然与狗有关，即犬传染病CTVT，这是一种传染性癌症。大约8000年前，它起源于一只狗的生殖器。不知何故，它进化成了一种独立的“寄生虫”，可以在个体间传播。通过数以百万计的狗载体，CTVT已经传播到世界各地。这种流行病肿瘤今天折磨着狗。即使它的原宿主已经死去很久了，它仍然保留着祖细胞的基因。
通过分析这些基因，剑桥大学的专家伊丽莎白·默奇森(Elizabeth Murchison)表示，CTVT是美洲土著狗的近亲。她说，“感觉很神奇，难以置信。当你同时研究古代DNA和CTVT时，你会遇到许多问题。但我们整理数据的每一种方式都指向同一个结论。”默奇森的研究表明，CTVT起源于亚洲的狗，可能与最终传播到美洲的狗有关。
想象一下亚洲狗的血统。研究人员发现，他们在全世界传播了两种遗传物质。一组狗徒步进入美国，而另一组狗通过非常规方式传递自己的DNA，即它产生了一个肿瘤，通过其他狗的生殖器搭便车进入美国。前者不复存在，而后者仍然盛行。然而，在这个令人难以置信的叙述中有一个令人费解的转折:CTVT似乎有一些郊狼DNA的痕迹。
郊狼只有在美洲才有，那么亚洲狗的肿瘤是怎么发生的呢？郊狼有没有在这两个大陆之间来回游荡，在亚洲狗身上留下它们的基因痕迹？肿瘤是先在美洲出现，然后扩散到亚洲，再回到美洲的吗？不管是什么原因，很可能是相当复杂的，就像美国狗起源的故事一样。
第一批狗到达美洲后，它们在整个大陆迁徙，分散，重组，混合和交叉。同时，引进了更多的狗。1000年前，图勒人把更多的亚洲狗带到了美洲的北极，欧洲人也从欧洲带来了他们的狗。淘金热期间，淘金者带着西伯利亚雪橇犬去北极。拉森说:“在阿拉斯加，许多狗生活在一起，有许多重复的事情，在搅拌机里混合所有的遗传物质。”
近年来对古DNA的研究，让我们对美国人的旧印象更加复杂。詹妮弗·拉夫(Jennifer Raff)今年5月表示:“我预计，我们从北美获得的基因组越老，它就会变得越复杂。”现在看来，美国狗的历史已经表明，狗的历史和人类的历史一样复杂。