猫是非常聪明的动物，也是动物界智商很高的动物之一。他们的大脑发育良好。
一般来说，猫的智商相当于人类2-3.5岁时的发育水平。如果要用一个特定的标准来衡量它的智商，不妨把脊髓的长度固定为“1”。大脑重量与它的比例越高，智商越高。人类大约是49: 1，猫是4: 1，猴子是17: 1。
自从猫出生后，聪明的猫妈妈就开始教育她的猫孩子吃什么，怎么做，从而学习基本的生活技能。这只猫还学会了什么是安全的，什么是危险的，以及如何判断朋友和敌人。
从猫出生的那一天起，它的认知能力就会不断发展，直到大约半年后，也就是当它两岁半时达到人类的智力水平时，它的认知能力就不再发展了。另一方面，猫一旦超过2岁，它们的一年就相当于人类的7年。
猫不容易被人类驯服，因为它们有独立思考的能力，而不是像狗一样顺从主人。但是，如果主人对猫好，猫会理解并很依赖主人，猫只对自己的主人有特殊的感情。
有些猫能牢牢记住自己的名字。当它们遇到麻烦，听到主人叫它们的名字时，它们会立即大声回应，从而顺利获救。有的人能观察人的情绪，感知主人的情绪变化，准确分辨主人的喜怒哀乐。主人情绪低落的时候会上前用小脑袋蹭他的脸安慰他。