服药须用水送服(汤剂除外)，这是人人都知道的。服用西药一般都用温开水送服，而中医对此并不是一概待之。并且强调有的中药应以温开水送服。有的中药则又应以凉开水送服。这是为什么呢?
中医认为热水具有助阳气、行经络之功能，而凉水则具有祛邪调中、下热气的作用。
中医认为疾病有寒热之分。热病者，可用清热之剂，若同时又用凉开水送服，则可增加清热药的效力。相反，若为虚寒之症，应服散寒助阳之品，此时就应用热开水送服了，因热开水可助阳气，抗寒冷。因此中医在诊脉处方时常向病人交待，用热水还是用凉水服。
值得一提的是，古人在提及凉水送服时主张用井水、雪水、冰水。现在看来，由于环境污染较为普遍，直接应用这些冷水是不宜的，可靠的是先将水烧开，然后待其变为凉开水后再饮用。至于热水送服，便是将水烧开后，趁热时饮服(但也应注意不要烫伤)，而不应待其变得温凉时方饮。