人参对危急病儿应用得当，有起死回生的作用，对符合症情的慢性衰弱病儿更有良好的效果。因为人参能大补元气，益气生津，为治虚和固本之药。同时人参又有调理脏腑，补益胃气，改善慢性虚弱症状的药效。可是人参不是万能的灵药，也有它的禁忌症和副作用，对胃口不好，舌苔厚腻患儿，不但无益反而有碍。人参服用过多可引起胸闷，服用过久又可引起情绪失常，食欲不振等反应。
人参的适应症有气虚、纳滞、乏力、血亏等，但还要根据不同的证候选用不同的人参。如气虚、津亏、体弱、神疲、虚汗、气浅等症，应选用温和性味的白参、移山参、生晒参、 参须等品；如气虚阳虚者表现为久病畏寒，晕眩肢冷，舌淡而胖等症应选红参为宜，又如阴虚内热者平时咽干、耳鸣、便艰、 舌干偏红的，应选用偏滋润凉性的皮尾参、西洋参等。
中医学认为，小儿体质尚属“稚阴稚阳”之体，即他们的脏腑属娇嫩阶段，同时生理过程属“纯阳”，即生长发育时期。除非有危急病症或慢性虚亏症，在一般情况下用人参作为调补药是不够妥当的。