氯霉素是一种广谱抗生素，其眼药剂性质稳定，药效维持时间较长，是临床上常用的眼药，主要用于结膜炎、沙眼、泪囊炎等眼病的治疗。有的家长不了解氯霉素眼药水的毒性反应，擅自给婴幼儿使用，结果引起中毒。
英国《新英格兰医学杂志》最近载文指出：氯霉素眼药水和氯霉素片剂、针剂一样，也有引起再生障碍性贫血(下称“再障”)和“灰婴综合征”的危险。氯霉素眼药水中氯霉素含量虽然很低，但是，婴幼儿组织柔嫩、粘膜血管丰富，药物的吸收迅速，其肝肾功能发育不健全，肝脏缺乏分解、破坏氯霉素的葡萄糖醛酸转移酶，而且，肾脏对药物的排泄能力较差，故婴幼儿长时间频繁使用氯霉素眼药水，可通过局部粘膜迅速吸收并在血液中储积。氯霉素对有过敏体质的婴幼儿可抑制其骨髓造血系统，引起进行性贫血、出血倾向和反复感染，甚至诱发“再障”。若血中氯霉素浓度过高，会损害心肌组织，引起循环衰竭，导致“灰婴综合征”，表现为：腹胀、面色青灰、体温降低和休克。
因此，在一般情况下，婴幼儿(特别是早产儿)不宜使用氯霉素眼药水。若病情确需使用者，也应在大夫指导下，遵医嘱使用为妥。一旦中毒，需立即停药，迅速送诊所。