正常人的体温为36.8-37.2℃左右，可随着人的生理状态、昼夜时差、年龄、性别、环境等不同而稍有波动。一般情况下，早晨4～6时体温最低，午后5～6时体温最高，但在24小时之内，体温变化不超过1℃。小儿体温比成年人稍高,老年人体温稍低；妇女在月经期前或妊娠 期略高，行经期中体温最低。 检查体温的变化，可以为判断和治疗疾病提供重要参考。体温高于正常者称为发热,根据发热的程度，可分低热(体温在37.5～38.5C)、中度发热(体温在38.5～39℃)、高热(体温在39～40℃)和超高热(体温在40℃以上)。
发热俗称发烧,儿童发热多数是由各种感染性疾病(最常见的是急性呼吸道感染)引起的一种症状。(有些儿童在出生三个月左右会出疹,伴有先前发高热的症状,一般在24小时以后会好转,并全身会出现小红点).发热是人体对感染的一种反应,由于一部分6个月～5岁的小儿可能引起热惊厥(多数是良性惊厥，愈后好；如有原发性癫痫，则可能增加其癫痫发作次数)，因此父母对发热感到十分恐慌，只要孩子一发热，不管白天黑夜，甚至孩子在熟睡中也要抱他去诊所打退烧针，请大夫迅速把体温降下来。有一些打了退烧针后确实体温暂时下降了，但不久又上升了，有的还出现副作用。
由于初生婴儿特别是在1岁以前不宜打针或输液, 肌肉注射退烧针有很多不尽如意的地方，儿童对打针非常恐惧而常常吵闹不安；其次，肌肉注射除了局部刺激较大副作用外，有时也会引起臀部肌肉损伤(如果孩子较小只能打胳膊,输液也只能打头皮)、感染甚至产生局部肌肉萎缩或麻痹等并发症；再者，目前用于儿童退热的针剂类药物的副作用较大。故儿童高烧时，应选用专为儿童设计，既安全有效，又能迅速退高热的口服退热剂，如美林等。
根据以上情况儿童在低热,中度发热或高热情况下都不需打退烧针,尽量使用退烧药剂,或辅以物理降温的方法(即使用湿毛巾放在额头吸热,如家中有冰箱可将毛巾先冷藏一下,温度不要太低以免引起小儿不适等).