小儿的心脏按每分钟跳动100次计算，一天跳动14400次。它日复一日、年复一年地保持规则的跳动，是依靠心脏内的特殊传导系统。
传导系统的发源地是位于右心房上部的称为窦房结的一种神经肌肉组织。它发出规律性的冲动沿着一条特殊的通路传送到心房和心室，保证了心脏有节奏的跳动。如窦房结发出冲动不正常或冲动传导顺序不正常，心脏跳动就没有规律，称为心律失常，如心动过速、心动过缓、心律不齐、过早搏动等。
心律失常在小儿并不少见，有些是生理性的(心脏是正常的），但更多是病理性的。很多在临床上找不到肯定的病因，诊断必须依靠心电图。