儿童时期，因脏腑功能尚不太完善，对外界的适应性较差，所以患病率较成人要高。儿童生病，大多因外感六淫之邪和内伤饮食所致，因而在临床上表现为阳症、实症、热症为主，故在治法上常用发汗解表法、清热解毒法、健脾和胃法、消食导滞法等。
儿童是成人的雏形，但并不是成人的简单缩影，儿童有自己的生理特点和用药规律。成人能用的药就减量给孩子们用，这是很不科学的。对一般药品，儿科大夫是按照孩子的年龄和体重来计算药量的。如按年龄计算，以18~60岁的成人量为全量计，则14~18岁的用药量应为成人的2/3，9~14应为成人量的l/2~2/3，6~9岁为2/5~1/2，4~6岁为1/3~2/5，2~4岁为l/4~1/3，l~2岁为1/5~1/4，6个月~1岁为1/7~1/5。切不可“恨病吃药”，以加大剂量来求快速痊愈，这样往往会适得其反。如阿司匹林、APC每片含量为0.5克，如给1岁的孩子服用，药量就增大了5倍，结果会造成大汗淋漓，手脚冰凉，甚至引起休克，发生危险。
婴儿药量的计算一般按福氏法，其公式为：婴儿(2岁以下)剂量＝年龄(月数)/150×成人剂量
以上所说为一般药物，如注明小儿禁用或慎用的药物，则不应按上述方法折算。
一个月之内的新生儿用药则更应慎重。因其肝肾和某些酶系统功能尚未成熟，用药不当，往往造成不良反应或中毒。如维生素K3，对成人来讲是一种安全药，用在新生儿身上却可引起黄疽。新生儿如需选用时应选用维生素Kl。一般来讲，非不得已，新生儿最好不用药。有些轻病如伤风感冒、拉稀等，只要精心护理，调整饮食，就能痊愈。乱用抗生素反而会产生消极反应，当患重病时就无药可用了。因此，用药应在大夫指导下进行。
有些家长认为，打针比吃药来得快，也省事。这种看法不对。例如打青霉素就要冒过敏反应的风险，卡那霉素、链霉素、庆大霉素等，都可引起不可逆的神经性耳聋等。打针太多了，还可引起注射部位肌肉硬化甚至炎症。
相对来讲，儿童服用中药制剂比较安全，副作用也较小。