“地包天”为牙颌畸形的一种，医学上称之为“反颌”。那么，“地包天”是怎样形成的呢?
正常的上、下牙齿咬合关系，应该是上面的门牙咬在下面门牙的外面。反颌则正相反，是下面的门牙咬在了上面门牙的外面，故而欲称“地包天”。
反颌的形成，与遗传有很大关系，如果父母中有一方为反颌，就极有可能遗传给子女。但是，大多数反颌则是由不良习惯引起的。例如：咬上唇的习惯，日子一长，上门牙则被压向里边，而下门牙则移到外面来了，从而形成反颌。另外，还有人工哺乳的姿势不正确(如婴儿的仰卧喂奶)，可迫使婴儿前伸下颌，以便吸吮。总而言之，一切引起前伸下颌的不良习惯，均会导致反颌。
反颌形成后，下颌牙弓则会妨碍上颌牙弓的向前发育，从而导致上颌骨的发育不足，形成面部中1/3凹陷的月牙脸。由于乳牙期反颌引起的颌面部畸形，可以造成恒牙反颌及颌面部畸形，因此，反颌在乳牙期(3-6岁)即应及时矫正。