导致儿童“歪脖子”的原因很多，总的来说，有以下几种：
先天性“肌性斜颈”是小儿“歪脖子”最常见的原因，由于胸锁乳突肌的牵拉致使颈部歪斜，头偏向患侧
，同时下颌转向健侧，形成特殊的“歪肚子”姿式畸形。发病原因至今仍不完全清楚。婴儿出生时并无异常，约在7—10天之后发现在颈部有质地较硬的肿块隆起，呈圆形或椭圆形，肿块表面不红，温度正常，无压痛。2—3个月后，肿块逐渐缩小，约在6—8个月后完全消失。肿块消失后，患侧的胸锁乳突肌开始突出，变紧，变短，头偏向患侧，颈部活动受限，逐渐出现脸部不对称，患侧颜面短而扁，健侧长而圆，双眼、双耳、口角不在同一水平。如婴幼儿期未合理治疗，畸形随年龄增长逐渐加重，其疗效亦随之降低，给患儿身心带来不良影响。故早期发现，早期治疗至关重要。
第二种常见的导致小儿“歪肚子”的原因是“眼性斜颈”，也就是说由于儿童的眼部疾病所导致的“歪肚子”。儿童时期的很多眼部疾病原因都可以导致“歪肚子”，如严重的弱视、近视、远视，先天性上睑肌发育不全所致的“斜视”等等。必须高度重视儿童的眼部疾患，像儿童的弱视、近视、远视，大多可以通过配镜来达到治疗、校正“歪肚子”。而有些疾病，如先天性上睑肌发育不全，则必须通过手术治疗才能够治愈“斜视”，从根本上治好“眼性斜颈”。
第三种是由于颈椎发育障碍所致的“骨性斜颈”。由于先天性颈椎发育障碍，如半椎体畸形，可以导致颈段脊柱发生弯曲，从而导致“歪肚子”畸形。这种畸形比较少见，并且随着年龄增加，畸形会逐渐加重。手术治疗是唯一的治疗方法，并且一般来说越早期手术，治疗效果也越好。
第四种导致小儿“歪肚子”的原因是“耳性斜颈”，也就是说由于儿童的耳部疾患所引起。儿童时期的有些原因可以导致一侧耳朵的听力下降，从而导致“歪肚子”症状。如单侧的先天性聋耳，因为药物导致的听力减退，盯聍栓塞等等。
以上是四种导致儿童“歪肚子”病的原因，还有一些情况也可以导致以上症状，如婴儿良性阵发性斜颈，原因不明，但是预后良好。