一位邻居向我咨询，他的女儿近3个月来经常诉说上腹不适，有时在睡前及半夜睡醒后也喊上腹疼痛。大夫说她很可能得了消化性溃疡，建议作胃镜检查。可是孩子只有5岁，儿童会得胃病吗?这么小的年龄作胃镜检查是否吃得消?
消化性溃疡是多见于成年人的慢性病，但近年来，小儿患“成人病”有增多的趋势。其中胃溃疡多见于婴幼儿，十二指肠溃疡则以年长儿为多。男孩患消化性溃疡的人数约为女孩的3倍。
小儿消化性溃疡的病因与成人有所不同。婴幼儿的消化性溃疡多继发于各种严重感染(如败血症、脑炎)、重度营养不良或大量使用肾上腺皮质激素之后，病情呈急性发作，溃疡易于愈合，也易于并发穿孔；年长儿常为慢性溃疡，病因与成人相似。不过，有两个因素值得特别注意。一是幽门螺杆菌感染，据国内某大城市的一份调查资料，学龄儿童的感染率高达55．8％。二是被动吸烟，烟雾中的尼古丁除了可引起胃液分泌紊乱和削弱胃、十二指肠黏膜的抵抗力外，还会增强幽门螺杆菌的毒性。之所以要强调这两个因素，是提醒人们在儿童消化性溃疡的防治上不能只局限于饮食有节，生活有规律，避免精神刺激等，家庭中每个成员都要注意饮食卫生和个人卫生，家长应该戒烟。
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孩子年龄越小，消化性溃疡诊断的难度也越大。在婴儿时期，患儿多表现为易哭闹、夜间惊醒、拒食、呕吐，病情轻者可较快痊愈，重者则会发生呕血、便血、穿孔等急性并发症。患儿的主要症状是反复脐周围疼痛，进食后加重，或呕吐、食欲差、消瘦等。大便隐血试验阳性是一个重要的线索。年长儿症状与成人相近，常诉上腹痛。胃溃疡大多在进食后一小时疼痛；十二指肠溃疡则在饭前和夜间疼痛，进食后疼痛可减轻。过去，溃疡病的确诊要依靠x线钡餐检查。由于儿童的解剖生理特点与成人不同，钡餐检查不一定能发现典型的溃疡龛影和其他有价值的诊断依据，在出血、穿孔时也不能作钡餐检查。现在，国内外都主张采用胃、十二指肠纤维内窥镜检查，对溃疡病的检出率比钡餐检查大约要高1倍。说到作胃镜，家长常顾虑重重，实际上，由于小儿的咽部反射弱，镜头比成人更易“滑”下去，咽部还喷了局部麻醉药，所以检查的痛苦很小。目前使用的胃镜已越来越“纤维化”，小口径、超小口径胃镜已应用于临床，更适合于儿童，甚至可应用于婴幼儿。家长应该带孩子到条件较好的诊所作胃镜检查，以明确诊断。
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幽门螺杆菌的诊断方法有三种：一、胃镜检查时采取标本作细菌培养或染色涂片检查；二、尿素呼吸试验，此方法非侵入性，也非常准确，易被病人接受；三、血清学检查是否存在抗体。前两种方法对治疗有更大的指导价值。
小儿消化性溃疡的治疗应去除病因，采用抗酸效果好而副作用小的法莫替丁，也可服用硫糖铝。清除幽门螺杆菌可选用胶体铋制剂、阿莫西林和甲硝唑三种药联合服用2周，具体剂量须由大夫按体重决定。有人主张用庆大霉素代替甲硝唑，笔者认为不妥，因庆大霉素有耳毒性，对小儿尤为敏感，连续服用2周，有可能引起不可逆的内耳损害，贻害终生。