支气管哮喘可以发生在各种年龄，但大部分均在童年起病。大多数患哮喘的儿童都没有严重症状，在哮喘不发作时，他们与健康孩子一样。可是当他们运动时会出现咳嗽和喘息，接触过敏源或发生呼吸道感染后，或学习紧张、情绪激动均可引起哮喘发作。由于婴幼儿气管狭窄，易发生呼吸道阻塞，因此喘息症状较严重，并且婴幼儿免疫系统发育尚未成熟，易遭到病原微生物侵袭发生呼吸道感染而诱发哮喘，因此发作频繁。所以对经常出现咳喘，用抗生素疗效不明显时，就应去诊所请大夫做明确诊断后，接受抗哮喘治疗。
目前，国内外专家公认哮喘的治疗方法以吸入疗法为主，因为这种方法起效快、副作用小。抗哮喘吸入药物分为两类：一类是β2受体激动剂(如喘乐宁)，为支气管扩张剂；另一类为肾上腺皮质激素。由于吸入剂量极少，吸收入血就更微，因此极少有全身副作用出现，吸药后注意漱口也可避免局部副作用。因此比静脉点滴、口服激素要安全得多。
治疗哮喘，药物固然重要，但药物并非唯一的治疗方法。哮喘患者必须摸索自己的发病规律，寻找有关的诱发因素，并设法避免这些致敏物及其他因素。同时必须学会仔细观察病情变化，详细记录“哮喘日记”，对病情做出自我评价，及时调整药物，以控制和预防哮喘发作。对于学龄前儿童，这些当然要完全依赖父母，当孩子渐渐长大，父母应鼓励他们自己照顾自己，这样会增加孩子的抗病信心，由他们自己来控制病情，比由父母代劳效果会更好。