疝气在医学上的定义是正常组织或脏器通过潜在的腔隙，由原来的部位移位到其他的部位。实际上，老百姓所说的疝气主要是腹股沟疝。疝气发病以儿童和老年人多见，疝气又名小肠气，是腹内脏器由正常位置经腹壁上孔道或薄弱点突出而形成的包块。一般是咳嗽、便秘、生气、重体力劳动、排尿困难等因 素引起腹腔压力突然增高冲破疝环腹膜所致。小儿常因啼哭引起。
疝气可分为两大类，即水疝和小肠疝。
水疝：分为睾丸鞘膜积液和精索鞘膜积液。同时分为交通性与非交通性两种。
症状：逐渐增大，按压不可消失，无痛感。
小肠疝：分为直疝、斜疝、股疝、脐疝、白线疝、嵌顿疝、绞窄疝、切口疝等。
一般症状：站立时突出，仰卧后消失，按压即可回入腹腔。但嵌顿疝、绞窄疝则有疼痛感且很难推回腹腔。小肠疝若任其发展极易发生粘连和嵌顿，因此应及早接受治疗。疝气的危害是很明显的。姑且不论自身的痛苦与不便，更重要是还是对自身健康的破坏性，想必大家都知道，周围人的歧视和误解、生活的困难、自身的痛苦、甚至造成不孕不育、自卑和抑郁的不健康心理和残缺的性格等等，让患者苦不堪言。疝气如不及时治疗，会导致囊颈受损，产生粘连、铅顿疝、绞窄性疝，自身免疫调节能力下降，血液循环不畅，会导致肠坏死、肠梗阻、腹膜炎、毒血症等，甚至会危机生命！