哈佛大学公共卫生学院的Milton博士及其同事在2月出版的美国呼吸和重症监护医学杂志上撰文指出，房间灰尘中内毒素水平增高和某些婴儿一岁内喘息增多有关。
内毒素是革兰氏阴性菌外膜的组份，普遍存在于环境中，一旦被吸入就会诱发气道炎症。为研究其对婴儿的影响，研究人员选取499例同期出生的婴儿进行调查，所有受试者的父母中至少有一人存在哮喘和变态反应性疾病史。
研究人员在婴儿出生的头三个月内收集其家庭房间的灰尘样本以检测环境内毒素水平，然后定期与其父母电话联系询问婴儿是否出现喘息发作。在婴儿一岁前，通过与其他因素（包括蟑螂抗原和下呼吸道疾病）对比发现，房间灰尘内毒素水平升高与喘息反复发作的增加密切相关。
Milton博士指出，尽管目前城市和郊区住房内内毒素水平很低，但其仍具有相当重要的生物学效应。初期该效应仅对存在变态反应和哮喘家族史的婴儿具有中度损害，但远期效应却存在争议，因为“卫生学假说认为远期效应是利大于弊。”
Milton博士称，研究人员正在对这些婴儿进行随访调查以期获得有关远期效果的资料。