水痘是常见的小儿急性传染病，一般水痘病情较轻，但传染力极强。与水痘患儿接触的儿童很难幸免。以一至五岁小儿为多，其病原体是一种特殊的水痘病毒。水痘除了唾液及飞沫传染外，亦可由被病毒污染的衣物、用具、玩具等传染。水痘被传染后潜伏期约两周左右才发，全身症状较轻微，可有微热、食欲减退、咳嗽、全身不适等症状。
水痘初时不为人注意，一两天后，躯干皮肤出现斑疹，数小时后变成突出皮肤表面的丘疹，随后就变成内含透明水分的小水泡，一般为椭圆形，大小不一，似浮在皮肤表面，但会发痒，致使患儿烦躁，常要搔痒。两三天后疱疹开始结痂，再过数日便脱落。如果发现孩子身上同时具有红色丘疹、疱疹和已结痂的皮疹就可诊断为水痘。
一般水痘病情较轻，但如小儿体质较弱，亦可出现重症，口腔、眼结膜、喉头亦可出现皮疹，并表现为出血性，全身症状亦较重，偶尔会并发肺炎或继发其他感染。
水痘传染力极强，患儿得病后必须早期隔离，以免传染别人。得了水痘主要是对病儿加强护理，对症治疗，预防继发感染。中药的连翘、金银花、板蓝根、紫地丁有一定的防治作用。