引起小孩咳嗽的原因很多，各种病原体入侵后引起鼻咽部、扁桃体、气管、支气管以至肺部的感染，都是小孩咳嗽的常见原因。对于由细菌、支原体、衣原体等致病微生物感染引起的呼吸道炎症，应用合适的抗生素，治疗效果是好的。但如果是病毒等其他一些微生物感染引起的疾病，用抗生素治疗并不合适，而目前临床上也没有真正有效的抗病毒药物用于治疗这类疾病。另外，小孩感冒后出现的咳嗽，可能是呼吸感染引起的直接症状，也可能是由于呼吸道感染诱发的过敏因素而导致咳嗽症状的持续存在，特别是在某些季节、某些特定条件下（如环境污染），这种情况更易发生。当然，除了这些原因以外，引起小孩较长时间咳嗽还可能是由于其他的一些疾病所致。因此，当小孩出现反复、持续咳嗽时，要把孩子带到条件好的诊所，由有经验的大夫进行诊治，以免影响了对疾病及时、有效的处理。
咳嗽不一定是病
引起咳嗽有正常和非正常两种原因，父母一定要辨明究竟，正确对待。
正常情况下，咳嗽仅是孩子正常的生理防御反射，是人体自行清理呼吸道的办法。如果清晨孩子起床时轻微地咳嗽，这是他在清理前一天晚上积存在呼吸道内的黏液，父母完全不必担心。3岁以下的幼儿咳嗽反射较差，可能咳嗽时间较长，如果家长急着给孩子服药止咳，痰液不能顺利排出，大量蓄积在气管和支气管内，就会造成气管堵塞，导致孩子窒息。只有由感冒、支气管炎、咽炎、哮喘、肺结核等疾病引起的咳嗽，才需要有针对性地吃药护理。
吃药不如日常调理
孩子咳嗽的原因复杂，一咳就吃药，很可能因用药不当而引发更严重问题。注意婴幼儿调理才是最好的方法。
秋冬天气寒冷，父母首先要鼓励孩子多休息。睡觉时应用枕头撑起孩子的后背和头部，以防咽喉黏液滞留喉咙内。
其次，要注意室内空气流通，避免烟尘刺激孩子的呼吸器官。如果孩子生病，最好不要洗澡。因为洗澡会使人体血液循环加快，从而增加咽喉分泌物的产生，更容易引起咳嗽。平时要注意保暖，尽量不要给孩子吃酸、辣、冷等刺激性食物。咳嗽时产生的急速气流会带走呼吸道黏膜上的水分，造成缺水，所以秋冬季节还要注意给孩子多喝水，多吃水果。
非正常咳嗽要仔细辨别
如果孩子的咳嗽猛烈、时间长，就有可能与特定疾患有关。如果父母能根据一定标准及时判断，带孩子及时求诊，将对孩子健康十分有利。
最严重的是百日咳。这种咳嗽猛烈而沙哑，每呼吸一次就要连咳数次，在用力吸气时伴有尖锐的声音。现在婴儿出生三个月即开始打百白破预防针，能起到很好的免疫保护效果。
最常见的是感冒引起的咳嗽。孩子咳中带痰，但没伴随急促的呼吸，可能是普通感冒。如果孩子由喉部发出略显嘶哑的声音，有时干咳，有时带痰，则可能是因流感引起的。
另外，孩子接触花粉等异物就咳嗽，极可能是哮喘。咳嗽时呼吸短促、微弱，多半是细支气管炎。进食后出现气喘及持续、沙哑的咳嗽，可能是反流性食道炎。若孩子不小心呛了东西，也会突然猛烈咳嗽，此时应尽力让孩子咳出异物，或向大夫求助。