便秘在健康人群中是常见症状。随着社会的发展，人们饮食结构改变以及精神心理和社会因素等多方面的影响，便秘已成为影响现代人们生活质量的重要因素之一。我国60岁以上的人群中，患便秘的大约占30%～33％。北京、西安地区的流行病学调查，慢性便秘发病率成年人在6?郾07%～9?郾18％。而近年来儿童便秘的发生率也有所增加。
当婴儿啼哭时，不要只想到孩子饿了，还应想到小宝宝是否要排便了、有否粪便排出障碍。当今双职工因工作繁忙，许多孩子送幼儿园全托。由于孩子对全托生活开始不习惯、爱哭闹、对陌生环境和幼儿老师不熟悉，有大便不敢说，坐便盆时间长了怕受批评，常常闭着不便，日久的精神紧张和不规律的排便，使肠道动力紊乱，发生便秘。
小学生功课压力大，双休日和晚间还要上各种各样的课外辅导班，所以他们生活和学习都很紧张，很少有休息。即使平时在校期间，由于厕所有限，课间十分钟休息时间短，多数的孩子们还是闭着大便，晚间回家上厕所。日久天长，几天拉一次，形成了慢性习惯性便秘。有些孩子还偏食，爱吃肉食，很少吃水果、蔬菜，更易发生便秘。
有些人认为便秘不过是大便干燥些，排便费劲些，算不了什么大病。其实便秘对儿童健康损害极大。便秘使人排便十分痛苦，往往憋得面红耳赤，浑身出虚汗；又因粪便过干、过硬，可造成肛裂、脱肛、腹疝等。长期便秘者，因粪便中含有酚类、胺类、吲哚等有毒物质，会引起头晕、乏力、纳差、烦躁、口臭、口腔溃疡、面部疙瘩、失眠、腹部胀痛等。细菌分解后还会产生毒物，有致癌的作用。
对儿童便秘的治疗，重点不在于用药。应建立合理的饮食结构，多摄入低脂、高纤维、易消化的食物。适当吃水果、蔬菜。加强运动，增强体质，调节神经功能，放松精神，增强胃肠动力。让孩子们不要等待有便意再排。不论有无大便，每天都要排便，即使排不出大便，养成习惯。也可训练和增强排便反射，增强膈肌、提肛肌、肠壁平滑肌群收缩能力。必要时，在大夫的指导下适当临时选用通便药物。