研究证明，饮食中缺铜的孩子身高会比同年龄段的孩子的平均身高低，而体格发育正常的孩子均摄入了足够量的铜。动物实验也证实了这一结论。
铜是人体必需的微量元素。铜组成体内许多生物酶的辅酶，参与结缔组织、骨骼和骺软骨的新陈代谢。人的身高主要取决于遗传和骺软骨的生长等因素，血清铜降低会导致骺软骨生长停滞不前，进而影响幼儿身体发育。
幼儿对铜的需求量为每公斤体重0.05-0.1毫克，胎儿体内的铜主要从母体中获得，并贮存在胎儿肝脏中，可供婴儿出生后6个月之需。为此，专家建议：在半岁以上的孩子的饮食中应增加富含铜的食物，如动物肝脏、芝麻、蘑菇、菠菜、大豆、香瓜、柿子、杏、虾、糙米等。