流脑的全称叫“流行性脑脊髓膜炎”，是由脑膜炎双球菌引起的冬春季节常见的呼吸道传染病。多发生于15岁以下的少年儿童，只有少数成人发病。脑炎双球菌通常寄生在病人和健康带菌者的鼻咽部，当这些人说话、咳嗽、呼吸、打喷嚏时，病菌随着飞沫飘散在空气中，健康人吸入后，在抵抗力降低的情况下，就会感染发病。
感冒是由感冒病毒引起的呼吸道常见病，冬春二季发病率也很高。发热、畏寒、头痛、咽痛、流涕、咳嗽是感冒的主要症状。
而流脑的初期症状，主要表现是发热、头痛、咽痛、上呼吸道分泌物增多、流涕、咳嗽等等，很像感冒。因此，往往不被人所重视，常有人视流脑为感冒，延误了治疗。流脑重症为突然高热，剧烈头痛，喷射性呕吐，头颈强直，皮肤有出血点，大小便失禁、昏迷、抽搐等。
大夫提醒说，当孩子发烧时，父母应当密切注意其皮肤，一旦孩子在发烧的同时又出现皮疹，家长就应该带孩子及时就医，做到及早发现、对症治疗，不要自行处理，随意给孩子吃药。一旦孩子的班上有同学、小朋友得病，家长可以预防性地给孩子服一些青霉素类药物或复方新诺明。
如何预防“流脑”？首先，由于冬春季是传染病多发的季节，气候冷暖不定，要注意增减衣服；尽量少带孩子到人群密集、通风效果差的场所去；其次，要保持居住环境的空气清洁和流通；还要坚持锻炼身体，合理饮食，平时多喝水，多吃新鲜的水果和蔬菜。而最重要的一点就是：按时接种流脑疫苗。