所谓中耳炎就是中耳发炎，是孩子发生的耳痛的一种常见病因。中耳炎好发于8岁以下的儿童。它经常由普通感冒或咽喉感染等上呼吸道感染所引发的疼痛并发症。
耳痛是中耳炎的主要症状。然而小婴儿往往对疼痛部位不能主诉，所以初期的唯一症状就是发烧和呕吐。
中耳炎的其它还包括：孩子因夜间痛醒出现啼哭、牵拉或摩擦单侧耳朵、部分听力丧失、耳朵出现排出物（此时往往疼痛往往减轻，但这也表示鼓膜已经破裂）。
如果出现上述症状，父母应带孩子去诊所就诊，大夫会使用耳镜来检查患儿的耳朵。假如耳内有渗出物，那么可收集它们，以鉴别引发症状的微生物。大夫可能会让患儿服用一个疗程的抗生素。耳朵渗出的汁液有时可能会在耳内留存长达3个月，所以患儿仍然可能会有部分听力丧失。耳膜裂开大约一个星期左有就可以痊愈。在孩子发生中耳炎的3个月后。大夫可能会复检孩子的听力，以确认是否恢复正常。假如孩子的听力仍然有问题，那么其病因可能就是湿耳。
经过治疗，耳咽管会随着孩子的长大而逐渐加宽，这样汁液更容易排出。因而，中耳也就更不容易发生感染了。在孩子7、8岁之后，就不太可能再发生中耳炎了。