发热是生病时常见的一种症状，是机体对外界入侵的细菌、病毒等其他微生物的一种反应，也可以看作为身体积极防御的现象，因此，发热是一种保护性反应。
有的家长往往担心发热会将肺烧坏，所以一有发热，就给予退热药，或请求大夫打退热针，以为热退了，病就好了。但事实并非如此，有的小孩虽然发热，但精神状况很好；而有的小孩虽不发热，也可引起肺炎或其他很严重的疾患。发热不会烧出肺炎，而只有当肺部有炎症感染时，才有可能发热。当然，除了肺部的炎症外，其他如尿路感染、脑炎、皮肤局部感染等都可引起发热。
所以，对于一般发热的小孩，我们不必马上进行退热，否则容易掩盖病情。每一个疾病都有一个发展过程，只有当我们找出病原，对症积极治疗，消除了炎症，热度自然会退的。如果小儿体温在３９～３９．５℃以上，或高热并且有神萎、烦躁不安、惊跳或以往有高热惊厥史者，可以少量用些退热药或头部放冷毛巾，适当地降低一些体温。