呕吐在小儿是很常见的症状，在某种情况下还可看作是具有保护性意义的表现。例如，吃了污染的食物，呕吐可起到减轻毒物吸收量的作用。
一般的呕吐常有恶心，继之吐出食物，严重时可带有胆汁和血液。这里提出注意的是呕吐前没有恶心，呕吐物从口、鼻腔中呈喷射样吐出，可吐得很远。这是和饮食没有关系的一种呕吐类型，在医学上称为喷射性呕吐。喷射性呕吐常发生在患有脑部疾病时，如患脑膜炎或脑部肿瘤，因颅内压增高而出现喷射样呕吐。急性脑膜炎病儿还同时有面色苍白或发灰、发热、头痛、嗜睡、抽痉等症状。此外，这类呕吐还可见于各种原因的消化道阻塞，如先天性消化道畸形、幽门痉挛、蛔虫性肠梗阻、疝气嵌顿等。总之，喷射性呕吐是需要进一步查明原因的症状，要及早就医。
为什么小儿出现呕吐的机会比成人多？
呕吐是一种复杂的反射，最常见的原因是消化道受到异常刺激，通过神经反射引起胃和食管下端舒张，然后膈肌及腹肌强烈收缩，使胃内容物通过食管逆行进入口腔。呕吐时，十二指肠及小肠上部的逆蠕动加强，有时可以把一部分小肠的内容物送入胃内再吐出，于是呕吐物中就会出现黄色的胆汁。小儿胃肠道粘膜比较娇嫩、敏感，吃了不洁或不合适的食物，或者患腹泻等消化道疾病时，就容易出现呕吐。此外，小儿由于发育还不完善，各系统可以互相影响。例如，成人呼吸系统疾患一般不影响消化道，而小儿患肺炎或呼吸道感染时却容易引起呕吐。呕吐反射的神经中枢位于延髓，小儿患流行性脑脊髓膜炎及流行性乙型脑炎时，可以直接影响呕吐中枢而引起呕吐。这种呕吐属于喷射状呕吐，应特别引起重视。