在儿童调理领域，对于孩子是否对食物或者食品添加剂过敏的争议颇多。有人认为孩子的大多数异常和为是因为对食物或化学物质过敏或不耐受引起的。
关于食物过敏的讨论，有一个很大的问题，即许多人将食物过敏和对某种食物不耐受混淆。在很多情况下，儿童对食物的“过敏”反应并非真正的过敏。
我们的肠壁只允许特定的营养物质通过，而将其他的物质拒之门外。在婴儿早期，肠壁的选择功能不足，在出生后的头3~4个月，可以通过肠壁的蛋白质分子，甚至那些比出生后4~6具月能通过肠壁的蛋白质分子大10倍。这些蛋白质会引起机体产生抗体，如果日后再次接触这些食物成分，机体就会发生过敏反应。要是将大分子蛋白质的进食延至出生后6个月，它们就不会通过肠壁，抗体也就不会形成，当然日后也不会发生该种过敏反应了。尽管现在这还只是一种理论而己，但是似乎也足以为延迟断奶的说法提供理论依据。如果母亲患有过敏症，就应该尽可能长时间地用母乳喂养孩子，可能的话要避免添加牛奶。
症状
那么，你怎样才能知道孩子是否食物过敏呢？下面列举了一些与食物过敏有关的症状。请注意，这些症状也可以由很多其他的疾病引起，过敏只是这些疾病中的一种症状。某些线索可以帮助你确定孩子是否对食物过敏：由食物过敏引起的症状会在孩子每次吃了这种食物后出现，这一点至关重要。如果症状只是偶尔出现，就不是对食物过敏。
可能和食物过敏有关的症状
湿疹 呕吐
枯草热 腹胀
哮喘 结膜炎
偏头痛 反复发作的咳嗽
腹痛 流鼻涕
腹泻 耳部感染
急性口腔或舌头肿胀 急性过敏性休克(最严重的症状，好在比较少见)
荨麻疹
有时候孩子对食物过敏是显而易见的。如果孩子每次吃了鸡蛋后就会出皮疹，那么这很显然是过敏。然而，伴随其他症状的过敏就不容易判断出来了。例如，一些孩子总是有耳部感染的症状。有时是因为对牛奶过敏引起的，有时则不然。
病因
可能引起孩子过敏的一些主要食物
牛奶 西红柿
鸡蛋 黄豆
小麦 柑橘类水果
奶酪 酵母
鱼 咖啡
巧克力
事实证明，最不容易引起过敏反应的食物是肉类中的羊肉、谷类中的大米、剥了皮的马铃薯、莴苣，以及削皮的梨。有些营养学家建议，如果对食物发生过敏，就只吃上述这些食物，随着症状消失再逐渐加其他食物，但在这种严格控制饮食的情况下，一定不要忘了补充多元维生素。
何时去看大夫
如果你确实认定孩子对食物过敏，将每天孩子的症状和进食情况记录下来。这样，大夫可能会从中发现吃某种食物和出现某种症状之间的联系。当然，他也可能会根据孩子的症状作出其他非过敏性疾病的诊断。一个详细的饮食记录可以说是最重要的诊断性试验了。有时，血液检测也能对食物过敏的诊断有所帮助，但最终的诊断结果离不开可靠的饮食记录。
做皮肤试验来确定食物过敏是行不通的。皮肤试验是先将一种过敏原注射到皮肤内，然后进行观察。尽管在注射位置上可能出现过敏反应，但是特异性不强，无法证明是否食物过敏。最简便的方法是不要让孩子继续吃可能引起过敏的食物。这听起来很简单，如果孩子只对虾或者可口可乐过敏，你可以做到不让他再吃虾或喝可口可乐。但是，如果你怀疑孩子对牛奶过敏怎么办呢？完全不食用牛奶意味着你要仔细地检查买来的面包、 蛋糕和其他食品的配方。
如果严格控制饮食后，孩子的症状明显好转，你也不能就此确诊是食物过敏，也许只是巧合罢了。你可以再恢复孩子的正常饮食，观察原先的症状是否再次出现，然后再控制，再观察病情是否好转。如果不进行这样的试验，你可能会剥夺孩子吃那些根本对他无害的食物的权利。
你能做什么
一旦你确定孩子的症状是由某种食物过敏引起的，你能做些什么呢？不给孩子吃这种食物是理想的做法，但是实施起来有一定难度，或者根本没有作用。大一些的孩子会认为吃一块巧克力蛋糕引起一阵喷嚏是值得的。
治疗
如果你决定要对孩子实施严格的饮食控制，不要忘记营养均衡也很重要，这方面你应该咨询专家的意见。假如过敏反应不强烈，比如只是在吃了某种食物后出现荨麻疹，那么抗组胺类药物治疗将会非常有效，它能起到镇静作用，但不能清除体内己有的过敏原。另一种非常有效的药物是色甘酸钠，它可以阻止组胺的释放，但是必须在吃可能引起过敏的食物之前服用，要做到这一点不容易。