睡眠是一个有高度组织的生理过程，是一个原始的生物节律，且明显受社会和文化的影响。睡眠具有周期、节律，并随发育过程而发生变化。电脑图（EEG）显示，睡眠是由快速眼动（REM）睡眠与非速眼动（NREM）睡眠两个阶段构成的，两者交替进行并有规律地循环。每个睡眠周期（由I-IV期的NREM和REM构成）之后有短暂的觉醒，而后进入下一个循环。因此，所有的婴儿每夜都会短暂地醒4-6次，孩子会躁动、惊叫甚至哭。
小儿睡眠不安的原因有哪些？
睡眠的质量好坏对小儿的健康影响很大。如果小儿睡眠不安静，睡不踏实，时而翻身或断断续续地哭醒，可以从以下几方面找原因：1、室内空气不好。新鲜空气能供给充足的氧气，因为小儿的肺脏血管丰富，含气量相对较少，空气不新鲜就会妨碍气体交换，一次呼吸所得到的氧气就少，氧气不足就会妨碍睡眠。2、衣被不合适，穿、盖太多都会使小儿不舒服。不仅使小儿赶到燥热，还会使小儿的肌肉得不到放松，消除不了疲乏。3、饮食不当，吃得过多或吃的食物不好消化，小儿胃里不舒服，或者未吃饱饭有饥饿感，都会影响睡眠。4、尿布湿了未及时更换，或者渴了想喝水。5、小儿过度疲劳，睡前玩得太兴奋。6、生病，如发烧、鼻子不通气、耳朵痛等，都会影响小儿的睡眠。佝偻病的小儿睡眠也不安稳。