在气候变化的季节里，许多孩子三天两头“闹嗓子”，到诊所检查，不是咽喉发炎，就是扁桃体发炎，而且治好还犯，家长们常常为此苦恼和忧愁。因此，很有必要介绍一下这方面的医学常识。
一、从小儿“嗓子”的解剖生理特点说起
通常所说的“嗓子”，是指医学上的咽与喉。咽是吞咽道又是呼吸道，吃东西、喘气都通过它，咽可分为三段：上段在鼻腔后方与鼻腔相通，称为鼻咽；中段在口腔后方与口腔相连，称为口咽；下段在喉的后方通向喉腔，又通入食管，叫做喉咽。咽部的最大的淋巴组织是扁桃体，两侧各一个。喉在气管上端，喉咽前方，不仅是呼吸道的一部分，而且是发音器官。在颈前，喉部突出成喉结，男子很明显。喉结内有一对真的和一对假的声带，真声带闭合时，受呼出的气流冲击而发生振动，可发出声音，成为人说话有声的基音。
婴儿的咽部相对狭小，而且比较垂直，鼻咽部富于集结的淋巴组织，最大的是左右两个扁桃体，在新生儿时期各藏于腭弓之间，腺窝和血管均不发达，到一岁末逐渐发育长大，４～１０岁时发育达到高峰，１４～１５岁后又逐渐退化。由此可以说明咽峡炎多见于学龄儿童，而一岁以下婴儿则少见的缘由。扁桃体具有一定的防御功能，但当细菌藏于腺窝深处时，却又成为慢性的感染病灶。小儿的喉较成人长，喉腔较窄，初呈漏斗状，以后呈圆柱形，软骨柔软细弱，假声带及粘膜亦薄弱，而且富于血管及淋巴组织，因此轻微的炎症即可引起喉头狭窄。婴幼儿时期的喉头形状并无男女之分，３岁以后男孩的甲状软骨联角开始变锐，至１０岁时逐渐形成男性喉形，婴儿期声带较年长儿短，故其声调高。１２岁以后，男孩的声带比女孩长，至１５～１６岁时，男孩喉头突出，声音变粗。声音变粗的时间，长短不一样，一般半年到一年左右，声带长度增加，宽度、厚度也增大，此时声带会出现肿胀、充血等现象，所以要注意保护“嗓子”，不要大声喊叫，否则会引起嗓子长期嘶哑。
了解了上述常识，就不难理解小儿为啥容易“闹嗓子”。
二、小儿咽炎与喉炎的防治
咽和喉，虽然位置相距很近，但由于它们的生理功能和解剖特点不同，发炎时临床症状亦有所不同。
咽炎是咽部粘膜、粘膜下组织和淋巴结的炎症。往往起病较急，咽部灼热、疼痛，孩子流口水，下颌部常常可摸到肿大的淋巴结，并有触痛，如果让孩子张大口，发“啊”的声音时，可以看到咽部发红、肿胀，甚至有黄白色的点状渗出物。咽炎的治疗：要首先去除病因，然后对症治疗。可全身应用抗生素，口含喉片或用有消炎作用的含漱液漱口。要加强营养和锻炼，预防感冒。
喉炎是指喉粘膜的炎症，常继发于咽炎和鼻炎，主要表现为声音嘶哑、咳嗽、多痰和喉痛。声音嘶哑是喉炎的主要症状，嘶哑的程度与病情的轻重有关。急性喉炎发病非常突然，孩子在白天和临睡时还挺好，到半夜突然声音嘶哑，咳嗽呈“空！空！空”的“犬叫声”，吸气困难，喉头有喘鸣，面色发紫，情绪极度不安。上面已经提到，小儿喉腔狭小，喉头软组织比较松弛，一旦发炎，粘膜肿胀明显，使喉头通道变窄，通气道变小，严重者可在短时间内因缺氧而危及生命。这种病变化迅速，来势很猛，不能麻痹大意，应立即去诊所诊治。小儿烦躁和哭闹会加重呼吸困难和缺氧，应尽量照顾好孩子，并在大夫指导下应用一些药物。治疗喉炎时，如有全身症状应及时应用抗生素或具有清热解毒功效的中药，局部可用蒸气吸入或雾化吸入疗法等。应尽量让孩子少哭或不哭，使声带充分休息。
三、扁桃体的“功”、“过”、“留”、“摘”
每逢冬季或春秋气候变化的时候，小儿扁桃体炎发病率就明显增加，特别是４～６岁的孩子，几乎每年都要闹几次扁桃体炎。不少家长认为，扁桃体是个“祸害”，不如趁早摘除。加上近年来摘除手术不断革新和改进，于是纷纷要求大夫给孩子作扁桃体手术。到底该不该做？怎样才对孩子有利？看来很有必要谈谈扁桃体的功、过、留、摘问题。
功：近年来研究证明，扁桃体是人体免疫系统的一个重要组成部分，扁桃体的位置及其特殊的组织结构，使它具有直接接触免疫的条件，它可以把异物的免疫信号传递给淋巴组织，使那里淋巴细胞逐步成熟，而当再次遇到抗原时，淋巴细胞能立即生成特殊的抗体。它在孩子身上起了帮助整个免疫系统成长和刺激产生抗体的作用，对人体具有重要的保护功能：（１）保护呼吸道和消化道，防止细菌侵入；（２）产生对病菌传染的免疫体；（３）产生淋巴球，输送到血液中。所以说，扁桃体是人体的一个“天然屏障”，抵抗呼吸道感染的“第一道防线”。
过：一旦这道防线被攻破，反过来便给人体带来了许多危害。如当孩子感冒、发烧的时候，扁桃体常常发炎，如果经常反复发炎，就会妨碍毒素从扁桃体排出，易成“病灶”。这种扁桃体“病灶”可以引起许多全身性疾病，如风湿热、肾小球肾炎、关节炎等疾病。
留：研究证明，小儿扁桃体发炎肥大，是功能上起防御作用的表现，并不一定都形成“病灶”。尤其是因着凉、受寒、营养不良等引起的扁桃体发炎，完全可以通过增强小儿机体抵抗力和及时正确的药物治疗来解决。随着孩子年龄的增长，对外界环境防御能力的增强，扁桃体炎发病率也就逐渐下降。根据临床观察，有些４～６岁的孩子，每年都要闹几次扁桃体炎，而到７～８岁时就减少到１～２次了，年龄越大发病率就越低。因此，对于小儿的扁桃体还是尽量保留为好，不要急于摘除。特别是６岁以内的小儿，免疫系统尚未健全，虽然反复发炎，一般也不宜做手术。
摘：在什么情况下，才需要摘除扁桃休呢？下面几点可供参考：（１）每年都有反复多次的急性化脓性扁桃体炎者；（２）扁桃炎合并其它疾病，如风湿热、风湿性心脏并风湿性关节炎或者肾炎等病者；（３）有扁桃体周围脓肿病史者；（４）持久性非化脓性中耳炎而无全身性免疫或代谢缺损疾病者。一般来说，孩子到１３～１４岁时，免疫系统已经基本建立，有较强的抵抗力，是较适宜做手术的年龄。