活泼、好动是孩子的天性，好动的程度有很大的个别差异。一般说男孩子比女孩子更好动些。由于孩子模仿性强，所以跟男孩子在一起玩的女孩子就顽皮些，而和姐姐一起长大的弟弟会比一般男孩子文静。
现在的孩子受到无微不至的宠爱，比较任性，缺少自我控制的锻炼。从另一个角度讲，现在的孩子见多识广，比较聪明，因此也就更顽皮些。顽皮也是要动脑筋的。
那么家长怎样才知道自己的孩子是“顽皮”还是“多动”呢?这可以从两个方面来区分。
一是自我控制的能力。“多动症”是小脑轻微损伤，这种“多动”往往是不能控制的“乱动”，小儿不可能较长时间集中注意力于一件事上。“顽皮”的孩子却不同，虽然有时也是“坐不住”，但如果看所喜爱的“黑猫警长”、“孙悟空”等动画片，却能安静地坐在电视机前一二个小时。兴趣爱好证明“顽皮”孩子的注意力能集中相当长时间，没有病。
二是“动”有一定的目的。“多动症”的孩子到了诊所门诊，到处乱跑，看见什么都要摸，行为没有明确的目的性，而且行为表现明显地幼稚，比其年龄要小。“顽皮”的孩子却是很聪明的，知道什么场合可以顽皮，什么场合不可以顽皮。顽皮起来，花样百出，都是有自己想法的。
但是，有些家长对孩子过于溺爱，百依百顺，孩子发展到随心所欲，情绪冲动，完全没有控制自己的能力。这种孩子玩什么都不专心，坐不住，以至于出现没有目的地“多动”“乱动”现象，日久发展成为“多动症”也是有的。
据统计，我国“多动症”患病率为1．3~8．6％。“多动症”患儿有这样一些特点：
①活动过度，这一现象有些在胎儿时就出现，母亲会觉得胎动特别厉害。3~6岁时，孩子活动过度表现得更加突出，一刻不能安宁，还会不顾危险地做一些冒险举动。有些小儿在睡觉时表现磨牙、说梦话、身体不停地翻动，尿床现象也比同年龄小儿多。
②注意力涣散，无论玩积木，看画册，都不能集中较长时间，对大人说话也不能完整地听完。
③情绪不稳，冲动任性，小儿经常哭笑无常，做事随心所欲，遇有不称心就大吵大闹。
④学习困难，虽然多动症的儿童智力一般都正常，但因注意力涣散，活动过度而影响学习成绩，无论唱歌、背诗、识画都比其他小朋友学得慢。
⑤协调动作差，走路经常发生冲撞，奔跑时常常摔跤。手指活动如扣钮扣、系鞋带等动作很笨拙。
以上症状因年龄、性别、个性、环境等多种因素而表现为各种各样。对于多动症孩子的预后，有些专家认为随着小儿年龄的增长，自我控制能力逐步发育完善，可以自愈。如要服药治疗，必须遵照大夫的嘱咐，不可滥用药物。