八十年代初期，美国不少文章报道，美国妇女崇尚苗条体形，部分体重低于标准的妇女，发生了闭经和不能生育的现象。而增加体重之后，月经自然恢复并恢复了生育能力。
科学研究已证实，女孩的第1次月经(称为月经初潮)与体重或体内的脂肪含量有关，而与身高无关。当身体内的脂肪组织达到体重的17%时，才出现月经；脂肪组织增加到体重的22%时，才能维持正常规律的月经。而当体重低于标准重的5%～10%时，月经周期即可发生变化并影响生育；低于标准重的15%时，则可能发生闭经和全身的代谢变化。
青春期女孩体重过低的原因，主要是控制体重太严和发生了神经性厌食症，控制体重又常常是引起神经性厌食症的原因。一旦发生了神经性厌食症，体重下降很快，全身代谢变慢而低下，再想恢复体重和月经，将是十分困难的。因为这时已经丧失了食欲，对一切食物不感兴趣，即使勉强增加食量，又因胃部排空变慢而感到胃部发胀难受等等。因此，青春期不能把追求“苗条身材”当作思想压力，而应把积极锻炼和必需的营养结合起来，使体重保持在标准范围之内。这不仅对青春期的健康很重要，而且对人一生的工作、生活、甚至家庭幸福都有很大关系。