阿斯匹林是家庭必备的良药之一，人们除了用它来治疗伤风感冒、头痛、肌肉痛、关节痛以外，也用它来防治心脏病和脑血栓等疾病。
然而，经常大量使用阿斯匹林，可能会产生一些不良反应。例如，有的人服用阿斯匹林后，会出现哮喘、皮疹、多形性红斑和血管神经性水肿等过敏反应；有的人服药后会感到不适、恶心呕吐，甚至发生缺铁性贫血。追根溯源，是由于阿斯匹林能抑制前列腺素合成，促使胃酸分泌增加，同时又抑制胃部粘液分泌，使胃粘膜的保护作用明显减弱。再则，阿斯匹林是酸性药物，它能直接刺激胃粘膜，故用药者极易发生溃疡性出血。此外，阿斯匹林对肝、肾等内脏也有损害，严重者用药后会并发急性肾功能衰竭，故儿童用此药时应特别小心。
据研究，儿童的听觉神经对阿斯匹林异常敏感，用药后可产生眩晕、耳鸣、耳聋等症状，停药后听觉功能恢复缓慢，有的甚至会引致永久性耳聋。长期反复应用此药，还会抑制骨髓造血功能，导致白细胞、血小板等明显减少。说到阿斯匹林对儿童的影响，有必要提提1963年澳大利亚小儿病理学家雷耶博士的一个发现。当时，雷博士发现有
21例4个月至16岁的病儿因服用阿斯匹林而突然发生急性精神、神经症状，而且都在短时间内相继死亡。尸体解剖证实，服药者脑水肿及肝、肾等脏器的脂肪沉积现象，后来人们便称此病为“雷耶氏综合症”。
近几年，人们发现雷耶氏综合症在任何年龄均可发生，但以少儿发病率最高。尤其是患了流行性感冒与水痘等病毒性传染病以后，若服用阿斯匹林，约7天左右最易罹患此病。雷耶氏综合症的主要表现为不断呕吐、昏睡、抽动、烦躁不安等，严重者会昏迷、抽搐，甚至死亡。据美国疾病控制中心报告，雷耶氏综合症病人的死亡率可高达32%.少儿患此病，若能早期诊治，可以安全恢复健康。至于病情严重者，则会产生脑部损伤后遗症，出现智力低下、生长发育迟缓和运动障碍等现象。
现代医学研究证明，虽然引起雷耶氏综合症的元凶是病毒，但阿斯匹林起了推波助澜的作用。现在有些国家为了防患于未然，在阿斯匹林的包装及其瓶子上贴上“16岁以下少年和儿童不得擅自使用本品”的标签。