儿童的智力一般可概括划分为超常、正常、低常三个等级。智力水平超过正常儿童水平者称为超常儿童。国外一些统计资料表示超常儿童占普通儿童的３％左右。
超常儿童大体分为智力相对较全面超常儿童及特殊才能超常儿童，后者较多见，尤其在音乐、绘画、数学、外语、体育等方面。
超常儿童在不同年龄阶段有不同的特点：婴儿期对学习（如认字等）有兴趣，感知觉敏锐（如视觉及听觉的辨别力强），记忆力强；幼儿期有较精细的视、听辨别能力，注意力稳定，记忆力强，接受能力强，掌握书面语言迅速，能够自己阅读并有一定水平的抽象概括能力和初步推理能力；学龄初期表现为记忆力强，思维敏捷，求知欲强。