6岁的杰杰，长得白白胖胖，挺逗人喜爱。一天晚上，杰杰看完香港武打电视片后，非常兴奋。临睡前还模仿电视镜头里的一招一式，倒还真有点像呐!可刚刚睡着才20分钟左右，杰杰突然惊叫一声，翻身坐起，双目凝视，表情惊恐，大声喊叫：“妈妈!妈妈!……”妈妈赶紧抱住杰杰，并用力拍打杰杰说：“别怕，别怕，妈妈在。”但杰杰毫无反应，依旧又喊又叫，又惊又抖。几分钟以后，杰杰才停止喊叫，继续睡觉。第二天早上，妈妈问杰杰：“昨晚你为什么又喊又叫?”杰杰竟完全记不起来了。以后，每隔十天半月，又会有类似的发作。
杰杰在晚上惊恐喊叫的现象称为“夜惊”。夜惊，发生率约在儿童中占3％左右，男孩略多于女孩。可发生在儿童的任何时期，但以5～7岁为最多见。夜惊多发生在入睡后半小时之内，最迟不超过两小时，约2/3的患儿发生在入睡后的15～30分钟左右。
夜惊的临床表现为，患儿突然惊醒，瞪目坐起，躁动不安，面露恐怖表情，但意识处于蒙状态。同时出现面色苍白、呼吸急促、瞳孔扩大、出汗、脉搏加快。发作时，若叫唤患儿，一般很难叫醒，患儿常紧张地抓住身旁的任何人，似乎正在遭受某种强烈的痛苦。对别人的安抚、拥抱及焦虑等视而不见、听而不闻，须持续一段时间之后才能恢复平静并自行入睡。部分患儿在发作时，可伴夜游，即起床走动，做一些简单的机械的动作，如开抽屉等，醒后完全不能回忆。夜惊可一夜发生数次，亦可几天或十几天发作一次。
儿童夜惊主要由焦虑、惊恐等心理因素引起。例如家庭成员的重病和死亡，初次离开父母进入陌生的环境，外伤和意外事件所导致的焦虑和恐怖不安等。此外，在睡前听恐怖紧张的故事和看恐怖紧张的影视等，都可导致夜惊的发作。
经常发生夜惊的患儿，往往反映孩子存在持续较久的焦虑状态，因此，需进一步了解患儿的心理状态，以进行心理疏导。
儿童夜惊一般不需药物治疗，但反复发作次数较多者，可在大夫的指导下服用镇静剂，以控制夜惊发作。
预防夜惊，应注意培养儿童的勇敢精神，避免听紧张恐怖的故事和看紧张恐怖的影视。一般说诱因解除后或随年龄增长夜惊能自愈。
本病偶可为癫痫的早期症状之一，可结合脑电图检查，加以区别。