幼儿期的心理及行为特征不同于成人，幼儿的世界是"物活论"的世界。对外界的理解取决于主体的情绪状态。幼儿的行为及心理活动，明显表现出一时性、动摇性及缺乏持续性。
知觉：幼儿期对形与色的知觉有所分化。对于形的兴趣发育较早。从2、3岁开始，对形状及大小的辨别就相当正确。对立体的判断比对平面的判断来得正确，对线的判断则相对较晚。4、5岁时可区别颜色和图形，能把同样颜色或同样图形集聚在一起。对数字及文字这样复杂形象的辨别能力，到5岁时已达良好。
概念：幼儿的概念主要决定于其本人特定的经验，呈朴素、不定、模糊状态。幼儿的思考明显限制在事物的位置、材料的性质、放置场及顺序等范围内。
数意识：幼儿会说数词与已经有数意识是两个概念。可持有的数意识，4岁时为"2"，5岁时为"3"，6岁时为"6-10"。
记忆：关于记忆的再认作用，从3岁开始急速发育。
语言：生后1岁左右的婴儿，其语言大部分为拟声语，以后才发展为有意义的语言。开始时说单字的话，从一个字逐渐产生语言。1岁6个月以后，语汇急骤增加，除名词外，出现动词及形容词。也出现两个字的语言。2岁到3岁半之间，能使用过去、现在和将来的时称。3岁半以后能使用接续词，从属名词也出现了。一般2岁半以后，说话及对话的能力飞快发展。从3岁到4岁的时期是一生中语汇增加最多的时期。
社会心理发育：2岁以后，到4-5岁，在与成人接触中渐渐表现出拒绝行为，好发脾气。多数情况，过5、6岁养成一定的自制力后，再与成人接触就变和谐了。 平行性游戏（与其它小孩子并行游戏，而不是一起游戏）是2岁儿童的特征，2岁以后，可以继续二人游戏。3岁后则可玩二人为其对手的游戏。再后，整个幼儿时期游戏伙伴可多至3-4人。从3岁开始，儿童间的争吵增多，到5岁之后，社会性的冲突及争吵数量逐渐减少，可见到儿童间的友好接触。 游戏：3岁时，多为身体反复动的游戏，如上下台阶、跳、舞蹈等单纯性的游戏。3岁以后，因想象生活成为儿童的生活中心，多为玩娃娃、仿做饭菜、玩"汽车"等模仿性游戏。随年龄的增长，改变为社会性游戏、集团性游戏。
智力行为：智力行为多表现为摆积木、粘土手工及描画等。初期，明显带有机能游戏的性质，作品常无任何含意，不表现什么。如画是无意义的一堆线条，之后才能进入对事物的图式描画阶段，而且开始时所画的事物，内容上没有相应的位置，表现得零落、分散，之后才能达到位置的正确。