每个家庭都希望有一个健康、聪明的孩子，不愿意生个多病、瘦小的孩子。胎儿的生长发育完全依赖于母体供给的营养，胎儿营养的好坏不但关系到胎儿的生长发育，而且关系着未来一生的健康。
孕妇营养不良，可能造成血容量增加量减少，心搏出量、胎盘血流量、胎盘DNA含量都减少，胎儿在子宫内就发育迟缓，即使是足月产也特别瘦小，体重不够2500g，身长低于45cm，俗称"小样儿"或"低体重儿"，这样的新生儿对传染病易感染，肾脏发育不全，体温调节功能差，碳水化合物和蛋白质代谢功能不良，很容易死亡。产妇在孕期体重增长低于7Kg或大于15Kg时很容易生出"小样儿"，由于很多神经的发育，肾脏和肺脏的成熟都在孕后期，因此早产儿或"小样儿"发生组织缺陷的机会也较多。
孕期某些营养素的缺乏或过多，有导致婴儿先天性畸形的危险。孕早期缺乏锌或叶酸，胎儿可能发生神经管畸形，如果摄入过多的维生素A则可能导致脊柱裂和脑膨出。孩子牙齿的好坏也与孕期母体钙质的摄入量有关，钙摄入低则胎儿的牙齿就长不结实，幼儿期易患龋齿。孕期母体发生严重的贫血或营养不良还可能导致流产。
由此看来不合理的母体事关宝宝的终身健康，应引起孕妇的高度重视。