罗盘仪俗称指南针，是测定直线磁方位角的仪器。罗盘仪构造简单，使用方便，一般用于低精度的测量工作，也是也旅游探险必不可少的设备。
一、 罗盘一的组成
罗盘仪的构造主要部分有磁针、刻度盘和瞄准设备（图1）。
磁针系长菱形或长条形的人造磁铁，中央作小帽状并镶有坚硬玛瑙，支承在度盘中心钢质的顶针上，可以灵活转动。罗盘仪上还有一小杠杆，罗盘仪不使用时，可旋紧杠杆一端的小螺旋使磁针离开顶针，以减少磨损。由于我国处在北半球，为使磁针保持水平，在南针上加了细铜丝。
刻度盘一般有2°或1°的划分，每隔10°有一注记。若罗盘仪的刻度盘按0°到360°反时针注记的，称方位罗盘。
瞄准设备一般采用觇板和反光镜联合使用的方式。
二、 罗盘的使用方法
应用罗盘仪测定直线的磁方位角时，先将罗盘仪安置在直线的起点，使罗盘仪水平后，放下磁针，瞄准直线的另一端点，待磁针静止后，即可在度盘上读数，所得读数为该直线的磁方位角。使用罗盘时，若指物觇标位于N°，则用磁针北端读数。由于两点之间的方位是相互的，所以使用盘时要机动灵活。如：A点在B点的NE30°方向，那么B点则位于A点的NW210°方向。如果站在A上，要知道A点位于B点的什么方位，那么直接读罗盘南针即可。