当脂肪来源过多，合成增加而利用和释放减少时，即可导致脂肪肝。根据肝内脂质含量占肝湿重的比率可将脂肪肝分为轻度(含脂肪5%~10%)、中度(含脂肪11%~25%)、重度(含脂肪25%以上)3种类型。
脂肪肝不是一种独立的疾病，许多原因都可促成脂肪肝。常见的原因有大量饮酒、肥胖、糖尿病、肝炎等，其他如营养不良、内分泌障碍、某些药物(如减肥茶)等也可以引起脂肪肝。不过，最多的还是营养过剩所导致的脂质代谢紊乱所引起的脂肪肝，因此，有人也把它称之为现代人的文明病。脂肪肝与肝硬化、糖尿病、心脑血管病等的发生密切相关。
脂肪肝只要早发现，及时干预治疗，一般都能康复。也就是说，脂肪肝是可逆的。中医学认为脾虚湿聚是脂肪肝发病的中心环节，或可兼夹肝气郁滞、肝胆湿热、肝火上炎、肝胃不和等不同病理机制。
围绕脾虚湿聚这个中心环节，脂肪肝的养护关键就是健脾祛湿。那么是选择药物治疗，还是选择生活方式干预呢?这要根据脂肪肝的严重程度而定。一般来说，有肝区不适、疲乏、腹胀、食欲不振、心烦易怒、口干口苦等临床症状，或伴有高脂血症、糖尿病、高血压等疾病的患者才需要药物治疗，而大多数人完全可以通过改变生活方式来治愈脂肪肝。即使选择了药物治疗，也要坚持生活方式干预，才能事半功倍，最终战胜脂肪肝。那么从何处入手干预生活方式呢?就从休息，饮食调理加体育锻炼开始，另外，由于脂肪肝病位在肝，还要注意疏肝养肝，就是要心情愉快，精神放松，避免过度用眼及过度用脑。
为什么把休息放在脂肪肝生活方式干预措施的第一位呢?单纯的脂肪肝是慢性病，属于亚健康状态的范畴，需要经过一段时间的干预才会恢复正常，适用合中医养生方法调理。中医学认为“正气存内，邪不可干”。治慢性病首先要“扶正”，其次是“祛邪”。针对脂肪肝，“扶正”就要健脾养肝，“祛邪”必须祛湿疏肝。而休息既可健脾，又能养肝。这里说的休息不是单指四肢、肌肉需要休息，包括胃肠、大脑、肝脏、肾脏等等器官都需要适当地休息。
休息的方法很多，可以根据个人习惯自行把握，但不外乎主动休息与被动休息。主动休息可以选择充足的睡眠，工间或课间的主动放松，主动安排的家庭聚会或郊游等。所谓主动休息，是指首先要想到自己在休息，想到即中医养生理论中常说的“心到”(即“意到”)，自己意识到正在休息，才能全身心地投入到休息当中，才能得到真正的休息。否则，很可能会发生人躺在床上，脑子里却在继续反复思索各种问题而久久不能入眠的情况。被动休息是指计划外的休息，本来没打算停下来，却不得不停下来。最好的办法是被动休息放松转变为主动的休息放松。
饮食调理要注意两个方面，一方面是应该吃什么，另一方面是不应该吃什么。首先，脂肪肝朋友要尽量做到平衡膳食，即主食占55%~60%，肉蛋奶等蛋白质类食物占15%~20%，油脂类食物占25%。肥胖者也要坚持平衡膳食，但饮食总量应减少10%~15%，使体重逐渐达标。个别患脂肪肝的人过分地控制食量，特别是严格限制主食的摄入，短期内体重虽然有所下降，但体脂含量不会减少，甚至其比例还会上升，这是因为不平衡的膳食减去的是肌肉组织及水分，这些人一旦恢复进食，体重仍会反弹。我们提倡科学地减肥与降脂。其次，要改变不良嗜好，有些饮食应当从脂肪肝朋友的食谱中去除。第一是戒烟，西医认为烟草中的尼古丁可以直接损伤人体的血管内皮系统，使血管内皮发生慢性炎性反应，就容易在血管内皮损伤部位形成粥样硬化斑块等病理变化，最终致动脉硬化，形成不可逆的心脑血管病。尼古丁同样可以损伤肝血窦，影响脂肪代谢。中医认为烟是一种火毒，初入人体可致肝胆火旺，日久或劫灼津液，炼液成痰，或灼伤血络，致络脉瘀阻，若痰瘀阻络，则可变生多种疾病。因此，任何人均应戒烟，脂肪肝病友更应戒除。第二是戒酒，酒是水与火的结合，无论高度酒还是低度酒，热酒还是冷酒，均属于湿热之品，最易伤肝、伤胃、伤脑。第三是戒肥甘厚味，饮食摄入过多的油脂，超过身体的脂肪代谢限度，必然会造成脂肪在体内的沉积。第四戒盲目服药，任何药物都应在大夫指导下使用，药物使用不当，不仅不能治好脂肪肝，反而会加重肝肾负担，造成许多药源性疾病。
锻炼同样是脂肪肝病友的法宝。我们遇到很多朋友述说自己通过一段时间的锻炼，或治愈了脂肪肝，或使脂肪肝程度有所减轻;还有些人说停止锻炼后，脂肪肝又回来了。所以我们既要坚信锻炼可以治愈脂肪肝，又要把它长期坚持下去，使脂肪肝一去不复返。锻炼本身就是一帖最好的活血化瘀药，同时也是一帖最好的行气解郁药。锻炼应有计划、有步骤地进行，从小量开始，逐步达到适量，不急于加量。最好能够在单位、家庭中形成锻炼的氛围，互相督促，更容易长期坚持。
最后，希望脂肪肝朋友做到有规律地生活，即有规律地安排休息、饮食与锻炼，把这些内容制定成切实可行的日常生活步骤，脂肪肝会慢慢离您远去。