长期以来，人们认为慢支患者应减少活动，以免加重症状或诱发喘息发作，许多患者本人也不敢参加体育或娱乐活动，久而久之，不仅身体抵抗力下降，连性格也变得孤僻、内向。实际上，经常参加适宜的体育锻炼，反而可以增强体质，提高呼吸道的抗病和适应能力。除了积极控制感染、促进排痰、保持良好的环境卫生、在气候变化和寒冷季节避免受凉、预防流感之外，患者在症状缓解期可以参加一些轻松、娱乐性强的运动，在愉快的心境中达到锻炼身体的目的。
适合慢支朋友的最简单易行的运动之一就是练习腹式呼吸。它通过使膈肌活动度增加，保持呼吸道通畅，以增加肺活量，减少慢支的发作，预防肺气肿、肺源性心脏病的发生。具体方法是：取立位（或仰卧），一手放前胸，一手放腹部，吸气时挺腹、呼气时腹壁向内收缩，使腹壁的活动度尽可能地大。吸气与呼气的时间比为1∶2～3，做到深吸缓呼，吸气用鼻，呼气用口，呼气时将口唇缩拢如吹口哨样。建议每日锻炼两次，每次10～ 20分钟。还可以根据自身体质选择配合诊治调理操、太极拳、五禽戏或气功等项目。要注意的是进行气功锻炼时，应选择以调息为主的养生功，即以开合呼吸（手臂张开时吸气，手臂合拢时呼气）的方式为主，锻炼时间以早晨为宜，每次30分钟。
此外，这里还有一套简单的呼吸操供各位参考。此操的每一节开始的预备姿势都是立正。
第一节：呼吸运动。（1）深吸气，同时两臂慢慢伸开，抬起，与躯干成钝角。（2）呼气，两臂放下。注意深呼吸的速度要慢。
第二节：扩胸运动。（1）两臂抬起，肘部半屈，双手握拳，手心向下。挺胸，同时两臂用力向后扩，恢复原来姿势。重复一次。（2）两臂伸举，同时挺胸。两臂放下。注意胸部要用力挺起。
第三节：体侧运动。（1）左脚向左跨一步当成左弓步，同时右手插腰，左臂经体侧向上举带动上体向右侧屈。（2）向右做侧屈一次。（3）向右再做侧屈一次。（4）左脚蹬回，同时左臂经体侧放下，右臂自然放下，还原成立正姿势。（5）～（8）同（1）～（4），但方向相反。注意三次侧屈动作的幅度要逐渐加大。
第四节：腹式呼吸。 （1）双脚分开，双手放在腹部，全身放松。（2）吸气时腹部用力鼓起。（3）呼气时用力收缩腹部。可以平卧做，速度要慢，要有节律。
第五节：踏步运动。原地踏步动作。手和腿的动作幅度尽可能大一些。
由于慢支患者气道的敏感性较高，在寒冷季节及气候剧变时常反复发作，故每年的秋冬季节都是发病高峰。基于"冬病秋防"的理念，预防工作应从秋季甚至夏季就开始了。比如，从夏末秋初开始，就可以采用环境疗法的一种 -空气浴，其治疗作用主要依赖空气中的负氧离子来平稳血压、减少呼吸次数、振奋精神等。一般来说，大片绿地、山谷、小溪、泉水或瀑布附近，负氧离子浓度较高，非常有利于慢支的预防和治疗。做空气浴时，应做深呼吸运动。
锻炼时要注意避免胸、腹内压过高，比如：不故意用力屏气、不做大幅度的俯仰运动等。如突发剧烈胸痛、气闷及明显呼吸困难，不必过于惊慌，立即停止运动并及时氧疗，尽快到诊所就诊。
有趣的是，近来专家们研究发现，有慢性支气管炎的病人，经常引吭高歌有阻止其向肺气肿方向发展的作用。原来，唱歌既是一种艺术，又是一种运动方式，更是陶冶情操、愉悦身心的手段。唱歌时口腔肌肉、舌头、声带以及声波的震动，对呼吸系统很有益处，而且歌曲的节拍还能使胸部肌肉兴奋、肺部扩张、增加肺活量、呼吸加深加长，使支气管畅通。难怪近年来，北京爬香山健身的老年大军中，越来越多的人加入了"喊山"（在清晨空气清新的山路上唱老歌、喊嗓子）的行列呢！