日本东北大学医学院的研究人员对一批年龄在85岁左右、由于脑血管病变造成身体残疾的老人进行了研究。这些老人被分为３组，分别在每次进餐前闻黑胡椒油、薰衣草油和蒸馏水的味道一分钟左右，试验总共持续了30天。
结果显示，闻黑胡椒油的那组老人，其吞咽等待时间从原先没有闻时的17。6秒降到了6。4秒。在整个测试步入尾声时，这个时间甚至缩短到了4。4秒。而吸入薰衣草油和蒸馏水气味的受测人员的反应时间仍然与平时相同。而且通过大脑扫描，研究人员发现闻过黑胡椒油的老人，在其主管创新力和意识能力的大脑区域，血液的流动性大幅提高。
研究人员认为，由于黑胡椒油能够强烈地刺激食欲，可以通过吸入黑胡椒油的味道来刺激大脑嗅觉中心，从而缓解吞咽困难患者由反射引起的痛苦。