因此，老年人同时使用多种药物治疗的情况很常见，通常都用3～4种药，也有用10余种的并非少见。一般人认为病多服药自然就多，但是，多种药物同时使用，相互作用会影响治疗效果，有的还会出现一些不良反应。所以，老年人用药也要讲究其合理性，否则增加精神、身体负担，得不偿失。
首先要了解老年人的特点，因其自然衰老，机体各器官功能状态、生理机能已经发生变化，与自己从前及年轻人是不能相提并论，药物代谢动力学和药物效力动力学也有其自身的特点，常规用药量已不适合，宜小剂量，或从小剂量开始，根据病人的反应情况再逐渐调整，以确保用药安全。一般推荐量为成人的1/3量;还有人建议65岁以上减10%，75岁以上减20%，85岁以上减30%，个别老年人特殊情况下用药个体化，也不能干篇一律。
其次是给药前要明确治疗目的。老年病患者要根据自己当前身体实际情况，即主要矛盾是什么，也就是需要治疗的中心是什么。有些情况下用药未必有利，例如小腿浮肿在老年人比较常见，而有时检查不出什么具体病因，此时若给予利尿药情况也未必能好转，还可能招惹其他问题。老年人由于高龄，通常是坐多而活动少，小腿浮肿多半是生理性，夜间休息后能好转，适当增加活动可能有益。再如轻度血压增高的患者，完全不必用药;有的血压不稳定是由于睡眠或情绪不好所致，用降血压药是不解决问题的。