“叫化子鸡”，也叫“叫化童鸡”，是依据一个传说而得名的。古时，一个乞丐（俗称“叫化子”）在饥寒虚弱中昏倒，难友讨来一只小母鸡，给他滋补。在苦于无炊具烹制的情况下，他急中生智，用黄泥将鸡裹起来，在篝火中煨烤。鸡熟之后，异香扑鼻，鸡肉酥嫩。后来，这道泥里煨烤出来的鸡，成了一道名菜。正因为这道名菜与“叫化子”有关，人们便特意在菜名里加入“叫化子”或“叫化”。
“叫化子鸡”起源于浙江杭州。毛泽东多次去杭州，每次都吃这道名菜。他在高兴的时候，曾幽默地对身边工作人员说：“来一只‘叫化子’。”工作人员一听就明白，毛泽东是想吃“叫化子鸡”了。
来自“叫化子鸡”故乡的周福明，曾是杭州理发行业的青年标兵，在毛泽东身边工作17年。他既给毛泽东理发，又给毛泽东开饭和陪他吃饭，也就对毛泽东的饮食生活有了更多的了解。
2007年9月8日，在毛泽东家人和身边工作人员参加的纪念毛泽东逝世31周年座谈会上，周福明送给笔者一本《毛泽东晚年生活琐事》，这是由他口述的纪念毛泽东的书，内中写及毛泽东吃鸡。主席饮食的另一个特点就是喜欢吃带骨头、带刺的鸡和鱼。像武昌鱼刺特别细，而且还很多，可主席不怕，吃起来也不觉得麻烦。鸡肉也是如此，不带骨头的鸡肉，主席吃起来就感觉不那么香。
食后一得
从食疗的角度看，鸡肉味甘，性微温，具有益中补气、滋养五脏等多种诊治功能。
凡有畏寒症状的人，都可食用鸡肉，特别是虚劳过度、腹泻下痢、产后乳少、病后虚弱者，食用鸡肉不但可以改善症状，而且可以滋补身体。
在我国广泛流传“鸡汤比鸡肉有营养”的说法，有人据此只喝鸡汤而不吃鸡肉，这是不科学的。研究表明，即使炖了很长时间，鸡肉中所含的营养成分仍是大大超过鸡汤的。因此，需要滋补的人，不仅要喝鸡汤，更要吃鸡肉。