一、个体论述
鲶鱼是鲶形目两千多种鱼类的统称，鱼种不同最大个体亦不同，例如土鲶最大个体可达2～3千克，大口鲶最大个体可达50千克，其中体型最大的是湄公河巨鲶，最大个体可达200～300千克，而体型最小的则是寄生鲶，最大个体都在10毫米以内。
二、分布范围
鲶鱼的种类非常多，全世界共有34个科、310个属、约2316种，我国已知的有13科、32属、132种，绝大多数鲶鱼都生活在淡水中，只有海鲇科和鳗鲇科分布在热带和亚热带海域，在国内鲶鱼广泛分布于珠江、长江、淮河、黄河、黑龙江等水系。
三、生活习性
1、底栖性：鲶鱼是底栖性鱼类，喜栖息在近岸的石缝、深坑、树根底部的土洞或石洞以及流速缓慢的水域中，在水库、池塘、湖泊等静水中则多伏于阴暗的底层或成片的水生植物下面。
2、肉食性：鲶鱼是肉食性鱼类，性凶猛，主要以小鱼、虾类、水生昆虫等为食，也捕食青蛙和在水草上栖落的蜻蜓、蚂蚱、蝴蝶等昆虫，有时甚至会捕食去水边喝水的野鼠等小型兽类。
3、夜行性：鲶鱼是夜行性鱼类，怕光喜暗，昼伏夜出，视觉功能退化，眼球也变得很小，白天藏在河底的草丛、石块下、树根下或深水底，夜晚觅食活动极频繁，全凭嗅觉和触须猎食。
四、常见种类
1、土鲶：土鲶是鲶科鲶属鱼类，俗称鲶鱼、本地鲶鱼、二须鲶等，喜生活在近岸的石缝、深坑、树根底部的土洞或石洞中，视力弱，昼伏夜出，肉食性，全凭嗅觉和两对触须猎食，最大个体可达5～6斤，常见个体普遍在1～2斤。
2、大口鲶：大口鲶是鲶科鲶属鱼类，别称六须鲶、叉口鲶、鲶巴朗等，主要分布在长江以南各大水系中，常见个体2～5千克，最大个体可达50千克，肉食性，主要以鱼、虾、水生昆虫等为食，人工养殖也吃畜禽内脏、下脚料等。
3、塘鲺：塘鲺是胡子鲶科胡子鲶属鱼类，俗称胡子鲶、塘角鱼、本地塘鲺等，我国分布在长江以南各大水系中，最适生长温度20～25℃，5～9月为摄食盛期，杂食偏肉食性，昼伏夜出，生性贪食，食物不足时同类间常弱肉强食。
4、埃及胡子鲶：埃及胡子鲶是胡子鲶科胡子鲶属鱼类，俗称革胡子鲶、埃及塘鲺等，我国于1981年从埃及引进，自然条件下主要捕食小鱼、小虾、水生昆虫等，人工养殖时可投喂杂鱼、屠宰场下脚料等，亦可投喂人工配合饲料。