一、营底栖生活
黄鳝为营底栖生活的鱼类，喜栖息于稻田、湖泊、池塘、河流与沟渠等泥质地的水域，甚至沼泽、被水淹的田野或湿地等皆可见其踪迹，夏出冬蛰，冬季栖息处干涸时能的潜入土深30～40厘米处越冬数月之久，白天栖息于池埂边的洞穴中或堤岸的石隙中，夜晚则离开洞穴的觅食。
二、喜钻洞穴居
黄鳝喜钻洞穴居，既可借助于天然的洞穴，也能在松软的土层掘筑，洞长约为体长的3倍，洞内弯曲交叉，结构复杂，一般有2个洞口，水位变化大的水体有时有3个以上的洞口，因其鳃严重退化，需要借助口腔及喉腔的内壁表皮作为呼吸的辅助器官，所以洞口常在接近水面处以便将头伸出呼吸空气。
三、肉食性鱼类
黄鳝是凶猛的肉食性鱼类，幼鳝主要摄食丝蚯蚓、枝角类、桡足类、水生昆虫幼虫等，成鳝主要摄食小型鱼类、虾类、蝌蚪、幼蛙、小型螺类、蚌类等，兼食有机物质碎屑、丝状藻类等，夜间常游近的岸边甚至上岸捕食蚱蜢、蟋蟀、飞蛾等，人工饲养时也吃投喂的蚌肉、蚬肉、熟猪血、畜禽下脚料等。
四、耐饥饿极强
黄鳝耐饥饿的能力非常强，即使是刚孵出的幼鳝放在水缸中用自来水饲养，不另外喂食，2个月也不会死亡，而成鳝在湿润的土壤中1年也不会饿死，这可能是由于其长期生活在浅水水域对经常发生干枯的环境适应的结果，虽然完全由饥饿死亡的情况很少，但在饵料缺乏时会同类相残。
五、雌雄性逆转
黄鳝具有雌雄性逆转的特性，即从胚胎期到初次性成熟时都是雌性，体长在36～48厘米时部分性逆转，雌雄个体几乎相等，成长至53厘米以上者则多为精巢。通常产卵在其穴居的洞口附近，产卵前口吐泡沫堆成巢，受精卵在泡沫中借助泡沫的浮力在水面上发育，雌雄鱼都有护巢的习性。