一、物种起源
最早出现的鲸鱼是喜马拉雅鲸，喜马拉雅鲸是一种已灭绝的肉食性陆行鲸(陆行鲸是一种早期的鲸鱼，属于半水生哺乳动物，可以同时行走和游泳)，生存于距今5350万年的特提斯洋海岸，当时印度板块还尚未与辛梅利亚大陆发生碰撞，因这种动物的化石是在喜马拉雅山发现的而得名。
二、演化过程
鲸鱼的祖先是巴基斯坦鲸(Pakicetus)，巴基斯坦鲸经短暂的700万年进化成了游走鲸(Ambulocetus)，游走鲸挺过了“第五次大灭绝”并进化成了库奇鲸(Kutchicetus)，库奇鲸于4100万年前进化成了矛齿鲸(Dorudon)，与其同属一个时代的龙王鲸(Basilosaurus)却灭绝了，最后矛齿鲸进化成了现代鲸鱼(Cetacea)。
三、下属分类
1、须鲸小目：须鲸小目是鲸下目下属的一个小目，现存物种共4科，分别是露脊鲸科、新须鲸科、须鲸科、灰鲸科，约共有15种，最具代表性的有蓝鲸、座头鲸、长须鲸、灰鲸、弓头鲸等。
2、齿鲸小目：齿鲸小目是鲸下目下属的一个小目，现存物种共9科，包括抹香鲸科、海豚科、独角鲸科、喙鲸科等，约共有75种，最具代表性的有海豚、虎鲸、独角鲸、抹香鲸、领航鲸等。
四、生活习性
1、水栖性：鲸鱼是水栖性动物，现存种类约共有13科41属90种，除少数几种生活在淡水中以外，其他种类都栖息在海洋中。
2、群居性：鲸鱼是群居性动物，常由少数雄鲸、大量雌鲸和仔鲸组成数十头甚至二三百头的大群，群体内有很高的社会性。
3、肉食性：鲸鱼是肉食性动物，主要以甲壳类、鱼类、软体动物等为食，有些种类也能捕食海豹、海象、企鹅甚至鲨鱼等。
4、洄游性：鲸鱼是洄游性动物，夏季常集成大群游向高纬度海域索饵、肥育，等到了冬季再游回到低纬度海域交配、产子。
五、代表物种
1、蓝鲸：蓝鲸是常见的一种鲸鱼，别称剃刀鲸，不但是最大的鲸类，更是现存最大的动物，成年体重150～180吨，这大致相当于25只非洲象或2000～3000个人体重的总和。
2、抹香鲸：抹香鲸是常见的一种鲸鱼，别称巨抹香鲸、卡切拉特鲸等，成年体重25～45吨，广泛分布于全世界不结冰的海域中，从赤道一直到两极的不结冰海域都有分布。
3、虎鲸：虎鲸是常见的一种鲸鱼，别称逆戟鲸，性情凶猛，特别善于捕杀猎物，主要以企鹅、海豚、海豹等为食，有时甚至还会袭击大白鲨，绝对算得上是“海洋霸主”。
4、座头鲸：座头鲸是常见的一种鲸鱼，别称大翅鲸、驼背鲸、巨臂鲸等，以跃出水面的姿势、超长的前翅与复杂的叫声而闻名，成年体重25~30吨，广泛分布于世界各大洋。
5、独角鲸：独角鲸是常见的一种鲸鱼，别称一角鲸、长枪鲸等，因脑袋上伸出的长牙像角而得名，主要分布在大西洋和北冰洋，大多数集中在加拿大北部和格陵兰岛西部。