一、典故传说
“鳄鱼的眼泪”是一个古老的西方传说，在传说中鳄鱼既有凶猛残忍的一面，又有狡猾奸诈的一面，当鳄鱼窥视人、畜、鱼、兽等猎物时往往会流眼泪，作悲天悯人状，若猎物被这一假象所麻痹就会被凶暴的鳄鱼无情的吞噬。另一说，鳄鱼贪婪吞食猎物的同时也会假惺惺的留下悲悯的眼泪。
二、引申意思
“鳄鱼的眼泪”是一句经典的西方谚语，比喻虚假的眼泪、伪装的同情，主要用于讽刺“一面伤害着别人、一面又装出悲悯之态的阴险狡诈之徒”，这个谚语在意思上和与我国的歇后语“猫哭耗子——假慈悲”有异曲同工之妙，二者都是用来形容“表面上仁义道德，实际上凶狠残暴”的人。
三、科学解释
1、润滑眼睛：鳄鱼的眼泪根本不是在伤心，而是在润滑自己的眼睛，当鳄鱼潜入水中时瞬膜(第三眼睑)会闭上，这样既能看清楚水下的情况，又能保护眼睛，在陆地上时瞬膜就被用来滋润眼睛，而这就需要用到眼泪来润滑。
2、排出盐分：鳄鱼吞食猎物时体内的盐分会增加，需要靠流眼泪把多余的盐分排出体外，以确保体内的盐分能稳定在一定的水平，这是鳄鱼千百万年进化的结果，简单来说鳄鱼流眼泪不是在伤心，而是为了生存不得不为之。