人类社会的文明化趋势、民主制度曲折辗转却迅速普及、应用科学的进步和发展或许能够被看作是“新世界”的三大成因。这是一个什么样的新世界呢？一些言论家和博客作者认为这便是“大众时代”。（又称玛莎纪！Mass Age）
玛莎纪是一种可能的趋势，也是一种学派，当然它并未真正的到来。至少它的三大成因还没有成为绝对的主流：比如“文明”，实际上有着不同的理解，人类的复杂渊源决定了单一价值和信仰难以实现，也有很多人认为不应该实现。而不同文明最终融合成全球式的文明，也仅仅存在着理论上的可能性；再比如科学技术：新能源依然没有重大突破、生物科技的进步没有大幅降低医疗的成本等等，说明科技无所不能的时代依然遥远。
然而，有关政治大众化、经济大众化、文化大众化的趋势讨论，早已如火如荼地进行了数年。
似乎人类社会在21世纪中后期必将石破天惊地一改数千年的精英统治形态，进而过渡到大众主导的时代。有人常说这是不可逆转的趋势，也许吧，但身处现实的我们很难想象这一刻会突如其来。从历史的角度来看，每一个时代的精英都倾向于认为自己所处的时代才是开天辟地、承先启后的伟大时代，今天固然也是如此。那么今天的领袖们是否真的已经准备好了，亲手去终结（或不干预）一个向来贯穿着英雄豪杰的历史？
大多数人追求的是简单、快乐、稳定的生活——若如此谁还会特别在意主导权呢？于是玛莎纪的精神在一定程度上已经实现了。仔细审视互联网络带来的变革，其实不难发现这一点。
正在盛行的社会化网络（也称社交网站），预示着一个全新社会形态的到来。虽然眼下社交网站的高度使用者仍然只是互联网用户中的小部分人、年轻人。但随着社会化网络的易用性、丰富性、通用标准的不断确立，有理由坚信其未来的巨大主宰力。因为人作为个体，永远需要社会这个舞台来得到认同，但这个舞台仅仅是容纳精英人群就已经拥挤不堪。由此，普通大众的相同诉求——社交活动、娱乐、发表言论、组织性、创造——便使得未来的社交网站成为替代品，一个为大众提供自我实现、欲望满足的个人舞台。尽管，它部分甚至全部是虚拟化的。
普通大众对社交网络的依赖，便导致了人类群体的社交行为虚拟化。人们的派对、约会、电话都会不断减少，转而通过IM、SNS、虚拟游戏来保持和他人的联系；在线购物超过商业零售终端已经不再是狂想；金融服务、行政服务、信息服务最终都会通过网络顺利进行。
可以预见，当人类实现社交虚拟化后，社会效率就会大幅度提升。也因此，社交虚拟化的趋势将会无阻力地推进下去。阻力？依靠反思主义者或保守势力？这几乎不可能。
更有意思的变化在于：在社交虚拟化的时代，现实中不熟识的人们可以在网络上结成团队或是达成配合，共同完成某个活动或者创造。这一点在娱乐领域将显而易见，虚拟世界将无所不在、无所不包。
如今，无处不在的资源分享（主要是娱乐）仅仅是一个启蒙。未来的企业将运用社交虚拟化的手段进行招聘，甚至是生产；新闻、信息、乃至服务都改为订阅——这太有可能了，对于个人而言才是效率的。如果宅男宅女们不沉迷在虚拟游戏中，他们也完全有能力组织起“全球性”的话题或活动。看，一切都很不一样吧？！
玛莎纪，文明的胜利，亦或是传统的坠落？如果虚拟化不可避免的到来，至少说明大众时代已不再遥远。如果你还是疑惑：传统而高雅的精英模式为什么最终会败下阵来？也许，这世上的另外50多亿人会告诉你：比起激情、成就或是智慧来说，舒适、安全、快乐对他们来说更加现实。