微软今天宣布，iPad、iPhone和Android版Office套件将正式免费。这家软件巨头希望借助这一意外之举加强Office的移动战略，吸引用户继续使用Word、Excel和PowerPoint编辑各种文档。
在此之前，iPad用户虽然可以通过苹果App Store下载包含Word、Excel和PowerPoint在内的Office应用套件，但必须付费购买Office 365云办公套装，才能创建或编辑文件。Office 365家庭版的价格为每年518元人民币，最多可供5台PC或Mac，以及移动设备共同使用。
从今天开始，用户再也不需要使用Office 365订阅服务来编辑文档并将其存储在云端。此前几天，微软刚刚宣布与云存储公司Dropbox达成战略合作，将该服务整合到桌面、移动和网页版Office中。用户现在可以下载iPad版Office，并将所有文档存储到Dropbox中，但却无需支付给微软任何费用。
微软今天也将推出全新的iPhone版Office和Android平板电脑版Office预览版，并且都将整合Dropbox。
微软的这一计划令很多人惊讶不已，但该公司却表示，此举的目的是将免费的网页应用推向移动设备。“这是我们战略的一种延伸。”微软Office营销主管迈克尔·阿塔拉(Michael Atalla)说，“这并非彻底的战略转变，只是现有战略的延伸。”微软通过互联网提供免费的Office应用，阿特拉表示，由于最近的开发模式发生了变化，使得微软可以对移动客户端开放编辑功能。
“我们把通过网络提供的相同用户体验，引入到iOS和Android原生应用中。我们希望确保用户可以在各种设备中提升效率。”他说。
使用移动版Office的消费用户可以免费获取该应用，但微软仍将继续对企业用户收费。Office 365订阅用户只能对企业版OneDrive和企业版Dropbox中存储的文档进行编辑，表明微软仍将继续通过数以千计的企业用户创收。
“我们仍将在此基础上提供附加价值。”阿特拉说，“订阅这些服务仍有价值，最明显的就是在商业领域。而在消费领域，我们也会提供先进的创作、分析、展示功能，以及没有上限的OneDrive存储空间。”微软还将对部分图表元素定制和追踪修订功能作出限制，只允许付费用户使用，使之成为收费功能。
微软此举的关键目的是让Office在移动领域脱颖而出。该公司的竞争对手可以轻而易举地为iPad、iPhone和Android开发免费产品，并在此基础上提供收费功能。微软Office套件虽然仍处于主导地位，但却面临着巨大挑战。倘若有一款免费的iPad办公应用可以提供便利的使用效果，便会降低用户对Word、Excel和PowerPoint的依赖。基于手势的CloudOn Office文档编辑应用已经取得了初步成功。
苹果也为新iPad的用户提供免费的iWork办公套件，iPad版Paper应用同样对Office构成了威胁。微软的危机在于，用户或许很快就会意识到，他们无需使用Office，仍然可以创建简历和个人文档。既然如此，为什么不在智能手机或平板电脑上使用免费应用呢？
虽然微软永远不会承认，但真正促使其针对移动平台部署转型战略的，还是该公司面临的各种威胁。“我们希望在所有设备上，为用户呈现他们喜欢的Office创作体验。”阿特拉解释说。这种核心创作体验可以继续加强Office用户的忠诚度，避免消费用户和企业用户的流失。除此之外，这项战略还可以吸引更多用户购买Office 365服务，以获取额外的存储空间，并在PC和Mac上使用Office。
微软此举虽然很大胆，但却是为了防御，这将迫使竞争对手不得不另辟蹊径挑战Office。