Windows Server是微软面向服务器的操作系统，服务器操作系统和客户端操作系统是不一样的，从硬件的角度说，服务器对硬件要求相对比较高，要求很高的稳定性和安全性，客户端对硬件要求相对比较低。从软件上，微软的服务器操作系统软件主要有Windows Server 2003、Windows Server 2008、Windows Server 2012等，微软的客户端操作系统软件主要有Windows XP、Windows 7、Windows 8等。
常见服务器的种类有，文件服务器（FTP）、打印服务器、邮件服务器、Internet信息服务器、数据库服务器（SQL 2000/2005）等。这里以Windows Server 2003为例具体讲一下Windows Server的安装和搭建。
先将服务器硬盘格式化，然后插入Windows Server的光盘，从光盘启动，即可进入Windows Server的安装程序，按回车键开始Windows Server 2003安装。
在软件授权协议界面，按F8键同意其协议后进入下一步，安装程序会自动搜索系统中已安装的操作系统。提示用户选择安装操作系统的分区。
选择后，系统会询问采用何种文件补充方式格式化分区。若要发挥Windows Server 2003安全稳定的特点，则选择NTFS分区。
设置相关安装信息后，安装程序开始从光盘复制系统文件到硬盘上，复制文件后，安装程序会提示重启计算机。
重启后安装程序开始收集必要的安装信息，并在左下角提示完成安装的时间。
基本安装完成后，系统会出现的“区域和语言选项”对话框。一般单击“下一步”按钮，选择默认设置进入下一步。系统显示“自定义软件”对话框，输入用户姓名和单位信息。
单击“下一步”按钮，系统提示输入产品密钥，若无法提供正确的产品密钥，系统将无法继续安装。
输入后单击“下一步”按钮，系统显示“授权模式”对话框，需求设置授权模式。Windows Server 2003支持两种授权模式，即“每服务器”模式和“每用户”模式。对于服务器，可以设置允许多少客户机同时连接此服务器；而对于单机用户，则选择默认设置。
单击“下一步”按钮，系统显示“计算机名称和管理员密码”对话框。设置计算机名和管理员密码。
单击“下一步”按钮，系统显示“网络设置”对话框。可选择“典型设置”单选按钮按系统默认方式设置，或者选择“自定义设置”单选按钮手动设置网络。
单击“下一步”按钮，系统显示“工作组或计算机域”对话框。设置计算机所在的工作组或计算机域。
单击“下一步”按钮，安装程序将开始安装“开始”选项并对组件进行注册等。经过一段时间的等待，进入系统登录界面。
按Ctrl-Alt-Delete组合键进入系统，显示“管理您的服务器”窗口，在其中可以配置“文件服务器”、“打印服务器”、“IIS服务器”、“邮件服务器”、“域控制器”、“DNS服务器”及“DHCP服务器”等，这时候就可以进行 Windows Server 的详细服务配置阶段了，具体的配置要点将在后文介绍。