robots.txt是一种存放于网站根目录下的文本文件，用于告诉搜索引擎的爬虫（spider），此网站中的哪些内容是不应被搜索引擎的索引，哪些是可以被索引。通常认为，robots.txt文件用来搜索引擎对目标网页的抓取。
robots.txt协议并不是一个规范，而只是约定俗成的，通常搜索引擎会识别这个文件，但也有一些特殊情况。
对于Google来说，使用robots也未必能阻止Google将网址编入索引，如果有其他网站链接到该网页的话，Google依然有可能会对其进行索引。按照Google的说法，要想彻底阻止网页的内容在Google网页索引中（即使有其他网站链接到该网页）出现，需要使用noindex元标记或x-robots-tag。例如将下面的一行加入到网页的header部分。
<meta name="googlebot" content="noindex">
如果Google看到某一页上有noindex的元标记，就会将此页从Google的搜索结果中完全丢弃，而不管是否还有其他页链接到此页。
对于百度来说，情况和Google类似，如果有其他网站链接目标网页，也有可能会被百度收录，从百度的说明页面上看，百度并不支持像Google那样通过noindex完全将网页从索引上删除，只支持使用noarchive元标记来禁止百度显示网页快照。具体的语句如下。
<meta name="Baiduspider" content="noarchive">
上面这个标记只是禁止百度显示该网页的快照，百度会继续为网页建索引，并在搜索结果中显示网页摘要。
例如，淘宝网目前就通过robots.txt来屏蔽百度爬虫，但百度依旧收录了淘宝网的内容，百度搜索“淘宝网”，第一个结果也是淘宝网首页地址，只是该页面没有网页快照，因此看来，网站只能禁止百度的快照，而无法禁止百度为网页建索引。