摘要：Windows XP退役后，微软为什么不采取流行的“免费增值服务”策略，推出一个“免费版Windows”？这个免费版Windows功能受到一些限制，有广告显示，如果用户想要去除广告并使用完整版Windows需付费购买。估计微软觉得，免费策略对于个人用户来说效果明显，但对于企业用户来说并没有太大的意义，难以带来大量装机量，吸引用户购买付费版本。
微软从2014年4月8日起将正式停止对Windows XP操作系统的技术支持，这意味着在此日期之后，XP操作系统出现任何漏洞，微软将不会再提供任何系统更新修补漏洞，不再提供安全更新、非安全性修复程序、免费或付费辅助支持选项或在线技术内容更新，这意味着继续使用XP的用户，将面临前所未有的安全威胁。
为什么微软要结束对Windows XP的支持？微软表示，2002年，微软根据客户反馈引入了生命周期策略。根据此策略，微软开发的产品受支持的服务级别获得至少10年的支持 （5年主流支持和5年扩展支持）。“诞生于2001年的Windows XP至今有13年的时间，她是有史以来服务最长的操作系统，但随着科技的发展，云计算、移动、社交、大数据等新信息技术的快速发展，XP已经很难满足现代办公和娱乐的需求，也不足以应对当前的安全威胁。”
而据CNNIC（中国互联网信息中心）调查显示，在中国办公电脑中，55.5%的在使用XP系统，26.25%在使用Win7系统，5.57%的用户在使用其他系统；而在家庭个人电脑中，48.68%的用户在使用XP系统，40.58%用户使用Win7系统，5.33%用户使用其他系统。
可见，已经退役的Windows XP依然有大量用户在使用，既然如此，微软为什么不采取流行的“免费增值服务”策略，推出一个“免费版Windows”？这个免费版Windows具有家庭版的大部分功能，默认捆绑Windows应用商店，微软将大部分软件通过应用商店分发，利用商店里的软件销售获得分成收入。免费版Windows的功能受到一些限制，有广告显示，如果用户想要去除广告并使用完整版Windows，则需要付费购买。
我相信这个想法微软并不是没有想过，目前Office for iPad正是使用了这样的策略，提供了免费下载和免费浏览功能，如果用户想编辑的话则需要付费，在上架短短一周后，iPad版Office获得了巨大的成功，下载量超过1200万次，并迅速霸占了App Store免费应用排行榜前四名的位置。
然而，微软的Windows却难以采取这样的免费模式，虽然其竞争对手Linux和Mac OS都是免费的，但Windows依然在桌面操作系统市场占有绝对的优势，虽然很多中国的个人用户“免费”使用着盗版Windows，但企业用户使用的正版Windows依然给微软带来巨大的收益，如果这些企业正版Windows XP用户升级到正版Windows 8，那无疑又会给微软带来大量收入，如果提供免费版Windows的话，反而会对微软的正常收益造成冲击。微软也做过实验，曾经提供过免费的Office 2010入门版（Office Starter 2010），但这却是一次失败的尝试，Office Starter没有获得大量的装机量，也没有吸引用户购买付费版本，推动销量提升，因此微软不得不中止了这个版本的免费版Office，想必微软已经发现，免费策略对于个人用户来说效果明显，但对于企业用户来说并没有太大的意义。
即使针对个人用户来说，微软提供免费的Windows也困难重重。
苹果可以将Mac OS免费，但苹果依靠卖硬件的收入来补贴软件，而微软自己并不销售桌面电脑硬件，没有收入进行补贴。谷歌也可以免费，因为谷歌可以通过广告收入来补贴软件，谷歌Adwords具有成熟的生态系统、精准的广告定位和强大的数据跟踪功能，可以给用户提供最佳的投资回报率，而微软并没有一个成熟的广告系统，难以和谷歌的系统进行竞争。
Windows要免费，就必须在市场占有率不高的时候免费，例如4月3日微软宣布将对9寸以下设备免收Windows授权费，这不过是将免费当成了一种手段。根据IDC提供的数据，2013年的智能手机市场，谷歌Android市场占有率为78.1%，苹果iOS的市场占有率为17.6%，排名第三的Windows Phone市场占有率为3%。免费减少不了多少收益，却可能带来用户。而大部分Windows笔记本和平板电脑都是10寸以上，这些就不适合免费。
无法从硬件上赚取利润，也难以从广告上获得收入，那么软件就很难免费，这会是一个不可持续的商业模式。因此，对于退役的Windows XP来说，虽然其海量的用户资源流失对于微软来说很可惜，但微软也不可能采取“杀鸡取卵”的免费模式来留住这些用户。