SaaS（Software-as-a-Service，软件即服务）是目前一种新型软件服务形式，是从ASP（Application Service Provider，应用服务提供商）模式演变而来。
根据我的理解，从本质上来讲，SaaS就是ASP，两者区别很小，都是以网络托管服务为基础的，而我恰好也经历过90年代末的ASP浪潮，因此我就谈论一下我对SaaS和ASP的一些看法。
众所周知，中国的ASP模式在二十一世纪初以彻底失败而终结，大部分尝试过这个模式的软件开发商都为此交了不菲的“学费”，ASP模式失败的原因是什么，目前业界热炒的SaaS是否已经解决了这些问题，我觉得有必要进行一些探讨。
一、软件托管服务的信用度
用户是否信任软件托管服务，是一个首要问题，软件托管服务最热门的当属企业管理软件，对于实施了ERP、SCM（供应链）、HR（人力资源）、CRM（客户关系管理）等企业管理软件的企业，数据的安全性和重要性往往至关重要，尤其是财务数据和客户信息，这些数据往往是一个软件企业的销售部门的核心机密，将这些至关重要的核心数据放在第三方的服务器上，对于当时大部分企业来说是无法接受的。特别是服务器和网络有时会遇到不可预知的故障，而如果一个企业进行关键业务的时候发生这些故障，那么这种服务就会被质疑。有能力的企业会考虑使用传统的软件购买模式：购买软件、购买服务器、购买实施和服务。虽然价格会较高，但有些业务的敏感程度是不能用金钱来衡量的。
二、软件功能的差异
软件托管服务一律使用的是B/S架构，而传统软件则使用的是C/S架构或者三层结构，浏览器编程能否实现GUI界面下的全部功能，是一个很复杂的问题，而ASP失败的一个重要原因就是用户不习惯浏览器下的业务模式。而B/S架构的软件界面几乎都远远逊色于C/S架构的软件。
最终的结果是，ASP模式在中国失败了，那时没有用户能接受这种服务方式，不少软件开发商进行了无谓的尝试，最终都无疾而终。然而几年过去了，SaaS又跃入了舞台，成为业界人士热捧的概念。
然而大家都似乎在回避ASP的失败教训，SaaS其实本质就是ASP，ASP和SaaS和重点都是“软件部署为托管服务，通过网络存取”，运营模式都包括“软件所有权属于供应商，供应商来负责基础设施和软件维护升级工作”，服务方式都是“客户按一定的付费周期来租赁供应商的服务”。
大多数在ASP上吃过苦头的软件开发商，面对SaaS都会思考这些问题，当年自己的客户一律不接受ASP的服务方式，难道仅仅因为换了个名称，客户就会接受SaaS吗？