近些年来，市场上的踏步机（stair steppers，通常也被称为stair climbers）越来越少，这种产品正逐渐被椭圆机（elliptical machine）取代。尽管如此，对于很多人来说，踏步机仍然是最具挑战性的健身器材。踏步机能够使健身者不断重复攀爬楼梯的动作，既能增强心血管系统的功能，又能充分锻炼大腿和小腿肌肉。不过，体态臃肿或者刚刚接触踏步机的人进行剧烈锻炼往往会感觉筋疲力尽。市面上的踏步机主要有两种类型：电子踏步机和普通踏步机。电子踏步机通常用于健身房和健身俱乐部，它采用一台发动机来控制踏步的运动频幅，因而可以降低踏步运动对腿关节造成的负面影响。与电子踏步机相比，人工踏步机的价格更为低廉，产品种类从迷你踏步机到配置有电脑控件的全尺寸踏步机一应俱全；它采用气压活塞而非发动机来控制踏步的运动频幅。一些踏步机采用了车轮转动式踏步设计，使用起来像在跑步机上跑步，健身者要保持运动频幅，通过较为剧烈的运动消耗能量。大多数踏步机采用的还是独立踏板设计，使用起来更像是在踩椭圆机。当您一只脚踩下踏板时，另外一只脚下的踏板就会升起。除了具有燃烧热量、提高心率和有氧呼吸能力以外，踏步机还能够帮助健身者对小腿、腿腱、股四头肌和臀部肌肉进行塑型。尽管使用踏步机健身有诸多好处，但是许多健身者发现，与能够提供多种动作模式的其他有氧健身器材相比，踏步机只能提供一种固有的单调的攀爬楼梯的动作模式；毕竟，很多人愿意享受骑自行车或在公园慢跑的乐趣，但是却很少有人会把长时间攀爬楼梯当做自己的爱好。因此，一些新型踏步机设计了混合功能，增加了健身模式的种类。有些踏步机还采用了创新设计，将椭圆机的动作模式和标准踏步机的动作模式结合在一起；还有些踏步机则将踏步运动和跑步机的传送带结合在一起，或者添加了像椭圆机那样的上肢锻炼扶手，以便加强上半身的锻炼力度。无论您选择新型的还是传统的踏步机，重要的是：您一定要购买一台最适合于您个人健身需要的、最能够帮助您达成健身目标的产品. 当您购买踏步机时，切勿盲目选择时髦或外表漂亮的产品。踏步机是一种经常使用的家用健身器材，华而不实的踏步机往往会很快失去吸引力，所以您在考虑踏步机的其他特点之前，一定要先确保它具有完善的基本功能。此外，选购踏步机时，舒适度也是一个极为重要的因素；如果您感觉使用踏步机锻炼起来非常不舒适的话，那么您很有可能就不会坚持锻炼了。踏步机的框架应当坚固耐用。当您健身时，踏步机的框架不应当出现摇动或晃动的情况。踏步机的脚踏板踏上去应当感觉很舒服。同时，脚踏板还应当足以容纳您的运动鞋；脚踏板过小往往会对您的双脚造成压力，甚至会导致您双脚麻木。此外，踏步机还应当具有固定装置，防止您的脚在运动中出现打滑现象。要想确保您所选购的踏步机真正适合您使用，唯一的方法就是亲自试一试。如果您打算让家里其他人也使用这台踏步机的话，那么也请他们试用一下。您感觉舒适的踏步机，您的家人不一定也会感觉舒适。大多数踏步机都带有电脑显示屏。基本型踏步机可以显示诸如步数、距离、时间等信息（有些机型还能显示估算的卡路里消耗值）；而带有电子设备的高端踏步机则还可以显示心率等更复杂的运动反馈信息。此外，这种高端设备还具有编程运动模式和定制运动模式等功能，加强了踏步运动模式的多样性。当然，踏步机功能越多，价格也就越高。选购踏步机时，很多消费者往往会忽视一个问题，那就是家用健身器材在使用过程中产生的噪音。即使是很轻微的噪音，如果总是响个不停，也会令人非常心烦，因而影响您的锻炼。此外，发出嘎嘎噪音的踏步机还会打扰到您的家人甚至是您的邻居。带有新型传动机构（使用传动带和皮带传动）的踏步机则是较好的选择，它不但维护简单，而且比带有旧式传动机构（使用链条传动）的踏步机更为安静。除非您在健身俱乐部、健身中心或朋友家多次使用过某一型号的踏步机，对这种踏步机非常了解，否则不要仅仅根据产品目录、电视广告或者网上信息盲目地决定购买某一款产品。无论您的预算是多少，购买之前都要亲自试用。去商店购买时，带上您的水壶和毛巾，不要觉得不好意思，只有亲自试用才能找到适合自己的踏步机。不管价钱高低，这都是一项重要的投资。如果您购买的产品不适合，在家安装好之后才发现就晚了。在踏步机上持续试踏10分钟或更长时间后，您的感觉就会告诉您：这台踏步机是否舒适、是否坚固耐用、是否能够满足您的需求。虽然折扣商店和一些大型体育用品商店的产品可以讲价，在这些地方您可能会购买到价格较低的产品。在专业健身器材零售店购买往往会有更多好处，虽然价格可能高一些，但是您从这里能够获得健身知识，而且产品的质量也更有保证。一旦您选好了最适合您的踏步机，接下来的工作就是对网上价格和实体店价格进行比较了。购买家用健身器材时，运费也是重要的考虑因素。优质踏步机往往比较重，因此购买踏步机可能还要支付相当高的运送成本。大多数踏步机无需组装即可使用，但是如果您技术不是很娴熟，或者您购买的是一台复杂的高端混合型机器，那么建议您向商家咨询一下组装费用和设置方法。最后，您还需要考虑一下踏步机的配件费用和维修费用。您可能需要购买一个放在踏步机底下的橡胶垫，这样可以保护地板而且运动后清洁起来也更容易。踏步机使用一段时间后，您可能还需要购买润滑油和清洁剂，延长踏步机的使用寿命，保证您的锻炼不受影响。